দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে অর্ধশতরান করলেও তৃতীয় টেস্টে আরও একবার ব্যর্থ চেতেশ্বর পুজারা এবং অজিঙ্ক রহাণে। দীর্ঘদিন ধরেই দুই ক্রিকেটার খারাপ ছন্দে। সুনীল গাওস্কর মনে করছেন, দেশের মাটিতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজে ভারতীয় টেস্ট দলে দু’টি জায়গা খুলে যেতে চলেছে।

বৃহস্পতিবার ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় গাওস্কর বলেছেন, “আমার মনে হয় শুধু অজিঙ্ক রহাণে নয়, পুজারাও পরের সিরিজ থেকে বাদ পড়তে চলেছে। নিউজিল্যান্ড সিরিজে একটা সুযোগ পেয়েই শতরান করেছিল শ্রেয়স আয়ার। গোটা সিরিজজুড়েই ভাল খেলেছে। তাই আমার মনে হয় শ্রীলঙ্কা সিরিজে দুটো শূন্যস্থান তৈরি হবে প্রথম একাদশে।”

দুই শূন্যস্থানে কারা সুযোগ পেতে পারেন, সেটারও একটা ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন গাওস্কর। বলেছেন, “শ্রেয়স এবং (হনুমা) বিহারী ওদের জায়গা নিতে পারে। তবে কে তিন নম্বরে খেলে সেটা দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। আমার ধারণা, বিহারিকে তিন নম্বরে খেলানো হতে পারে এবং রহাণের জায়গায় পাঁচে খেলতে পারে শ্রেয়স। তবে দলের পরিকল্পনা কী সেটাও দেখতে হবে। তবে যা-ই হোক না কেন, আমার মনে হয় পুজারা এবং রহাণে এই দলে আর জায়গা পাবে না।”