ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস কম রানে মুড়িয়ে দিতে সাহায্য করেছেন তিনি। বল হাতে তুলে নিয়েছেন চারটি উইকেট, যার মধ্যে রয়েছে জো রুট, স্যাম বিলিংসের মতো ব্যাটাররা। অথচ এই মহম্মদ সিরাজই কিছু দিন আগে পড়েছিলেন বিরাট বিপদে। আইপিএলের পর আউটস্যুইং করাই ভুলে গিয়েছিলেন তিনি! কঠোর পরিশ্রম করে তার পর ফিরে পান।

রবিবার ম্যাচের পর সিরাজ বলেছেন, “আইপিএলের পর আউটস্যুইং হারিয়ে ফেলেছিলাম। অনেক পরিশ্রম করে তার পর ফিরে পেয়েছি। আউটস্যুইং করতে ভাল লাগে ঠিকই, তবে খুব বেশি উইকেট পাওয়া যায় না। তাই ইনস্যুইং বোলিং করাও শিখেছি।” সিরাজ এমনিতে বেশি স্যুইং করানোর জন্য বিখ্যাত নন। তিনি বরং ভরসা রাখেন লাইন-লেংথের উপরে। তবে ইংল্যান্ডের পরিবেশে তাঁর বোলিং বেশ কার্যকরী, যা সাফল্য এনে দিয়েছে দলকে।

তৃতীয় দিন একটা সময় দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন বেয়ারস্টো। ভারতীয় বোলারদের উপর চড়াও হয়েছিলেন তিনি। সিরাজের বলেও রান নিয়েছেন। সেই সময় ভারতীয় বোলারদের পরিকল্পনা কী ছিল? সিরাজের উত্তর, “আমরা জানতাম ধৈর্য রাখতে হবে। নিউজিল্যান্ড সিরিজ থেকেই বেয়ারস্টো ছন্দে রয়েছে, আগ্রাসী ব্যাটিং করছে। তাই ওর আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে সেটা জানা ছিল। আমরা নিজেদের দক্ষতার উপর জোর দিতে চেয়েছিলাম। সঠিক লাইন-লেংথে বোলিং করার দিকে নজর দিয়েছিলাম। বিশ্বাস রেখেছিলাম, একটা বলই খেলার পরিস্থিতি পাল্টে দিতে পারে।”

সিরাজ জানিয়েছেন, ইংরেজ ব্যাটারদের দুর্বলতা দেখে নিয়ে সেই মতো প্রস্তুতি নিয়েই এসেছেন তাঁরা। হায়দরাবাদের পেসারের কথায়, “নিউজিল্যান্ড সিরিজ দেখে বুঝেছিলাম, আমাদের সব বোলার যেমন ১৪০ কিমিতে বল করতে পারে, ওদের সে রকম বোলার নেই। গত বছর ইংল্যান্ডে খেলার অভিজ্ঞতা ছিল। তাই ওদের দুর্বলতা ভালই জানতাম। সেটা কাজে লাগিয়েই সাফল্য এসেছে।”