কোভিডের কারণে বাতিল হয়ে গিয়েছিল ভারত বনাম ইংল্যান্ডের পঞ্চম টেস্ট, যেটি হওয়ার কথা ছিল ম্যাঞ্চেস্টারে। সেই টেস্ট হতে চলেছে আগামী বছর জুলাই মাসে। তবে ম্যাঞ্চেস্টারের পরিবর্তে তা হবে এজবাস্টনে। শুক্রবার একটি বিবৃতি একথা জানিয়ে দিল ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড।

গত মাসে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে হওয়ার কথা ছিল এই টেস্ট। তার আগে ভারত এগিয়েছিল ২-১ ব্যবধানে। কিন্তু ভারতের ফিজিয়ো যোগেশ পারমারের করোনা ধরা পড়ায় সেই টেস্ট বাতিল হয়ে যায়। ক্রিকেটাররা সঙ্গে সঙ্গেই ইংল্যান্ড ছেড়ে দুবাইয়ে আইপিএল খেলতে চলে আসেন। উল্লেখ্য, তার আগেই ভারতীয় দলের প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী, ফিল্ডিং কোচ আর শ্রীধর এবং বোলিং কোচ ভরত অরুণের করোনা ধরা পড়ায় তাঁদের নিভৃতবাসে থাকতে হয়েছিল।

শুক্রবার বিবৃতিতে ইসিবি জানিয়েছে, “ভারত সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে। শেষ টেস্ট হবে এজবাস্টনে, ২০২২-এর ১ জুলাই থেকে যা শুরু।” ভারতীয় বোর্ডের সঙ্গে কথা বলেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে ইসিবি।

ম্যাঞ্চেস্টারে এই টেস্ট আয়োজন করতে না পারার কারণ, সেখানে ইতিমধ্যেই ওই সময়ে অন্য একটি খেলা রয়েছে। ফলে টেস্টের স্থান পরিবর্তন করতে হয়েছে। জুলাইয়ের প্রথম দিন থেকে এই টেস্ট শুরু হতে চলায় এটা কার্যত নিশ্চিত যে, দু’দেশের মধ্যে সীমিত ওভারের সিরিজের সূচি পিছোতে চলেছে। সেটি ওই মাসের মাঝামাঝি বা শেষের দিকে আয়োজন করা হতে পারে। প্রাথমিক সূচি অনুযায়ী সেটি জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহ থেকে হওয়ার কথা ছিল।

ইসিবি-র সিইও টম হ্যারিসন বলেছেন, “বিসিসিআই-এর সঙ্গে কথা বলে টেস্টের জন্য একটা সময় বের করতে পারায় আমরা অত্যন্ত খুশি। এখনও পর্যন্ত একটা দুর্দান্ত সিরিজের সাক্ষী থাকতে পেরেছি আমরা। জানি এই টেস্ট আয়োজন করার ফলে সীমিত ওভারের সিরিজের সূচি একটু কঠিন হয়ে পড়বে। তবে খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্যের কথা মাথায় রেখেই নতুন সূচি তৈরি করা হবে।”