২০০৫ সালে ভারত সফরে এসে বড় শাস্তির মুখে পড়তে হতে পারত ম্যাথু হেডেনকে। কী কাণ্ড ঘটিয়ে ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ওপেনার? এক সাক্ষাৎকারে নিজেই জানিয়েছেন সেই অপকীর্তির কথা। যা করার পর তাঁর মনে হয়েছিল, তাঁকে হয়তো দেশে ফিরে যেতে হবে।

সেই সফরে নাগপুর টেস্টে ভারতকে ৩৪২ রানে হারিয়ে সিরিজ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। সিরিজ জেতায় দলের সকলেই ছিলেন খোশ মেজাজে। হেডেনও ছিলেন হালকা মেজাজে। তিনি বলেছেন, ‘‘১০ বছরেরও বেশি সময়ের একটা ঘটনা। রাতে হোটেল থেকে বেরিয়ে ছিলাম বাজি ফাটানোর জন্য। একটা রকেট জ্বালিয়ে ছিলাম। রকেটটা যে দিকে যাবে মনে করেছিলাম, সে দিকে যায়নি। একটা বাড়ির দিকে উড়ে যায় রকেটটা। কেউ অবশ্য আহত হননি। কারণ, ওই বাড়িটা ছিল নির্মীয়মাণ। আসল কাণ্ডটা এর পর ঘটেছিল। রকেটটা বাড়ির অন্য দিক দিয়ে বেরিয়ে একটা ট্রেনের মধ্যে ঢুকে যায়।’’

এর পরেই বেশ ভয় পেয়ে যান হেডেন। কঠিন শাস্তির মুখে পড়ার আশঙ্কা করেছিলেন। তা নিয়ে বলেছেন, ‘‘ভেবেছিলাম, আমাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়া হবে। ভাগ্য ভাল ছিল, কেউ আহত হননি। তাই কোনও শাস্তি ছাড়াই বাড়ি ফিরতে পেরেছিলাম।’’

ক্রিকেট-জীবনে আগ্রাসী ওপেনার হিসাবেই পরিচিত ছিলেন হেডেন। তাঁকে সমীহ করতেন বিশ্বের প্রায় সব বোলারই। কিন্তু কোনও কোনও ক্ষেত্রে তিনিও যে ভয় পান, তা মেনে নিয়েছেন তিনি। ভারত-অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচের জন্য নাগপুরে গিয়ে পুরনো স্মৃতির কথা বলেছেন তিনি।