চলতি বছর ফেব্রুয়ারি মাস থেকে মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। চোট সারিয়ে জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে খেলতে নেমে প্রথম এক দিনের ম্যাচে তিন উইকেট নিয়েছেন দীপক চাহার। হয়েছেন ম্যাচের সেরা। কিন্তু তাঁর মুখে এক অন্য লড়াইয়ের গল্প। ভারতীয় দলে জায়গা পাকা করতে হলে অনেকের সঙ্গে লড়াই করতে হবে তাঁকে। সে দিকেই আপাতত মন দিয়েছেন তিনি।

ম্যাচ শেষে চাহার বলেন, ‘‘এখন লড়াইটা অনেক কঠিন। কারণ, মাঝে আরও অনেকে ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছে। তাদের মধ্যে অনেকেই ভাল খেলেছে। তাই তাদের সঙ্গে লড়েই আমাকে দলে জায়গা পাকা করতে হবে। তার জন্য ভাল খেলতে হবে। চাপের মধ্যে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।’’

চোট সারিয়ে ফিরে প্রথম ম্যাচে ভাল বল করতে চেয়েছিলেন চাহার। সেটা তিনি পেরেছেন। এখন লক্ষ্য সামনের দিকে তাকানো। চাহার বলেন, ‘‘আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার জন্য প্রথম ম্যাচে ভাল বল করাটা খুব দরকার ছিল। সেটা পেরেছি। এ বার এটাকে ধরে রাখার চেষ্টা করব।’’

হারারের উইকেটে প্রথম ওভার থেকেই বল দু’দিকে সুইং করাচ্ছিলেন চাহার। কিন্তু বল নিয়ন্ত্রণ করতে সমস্যা হচ্ছিল। দ্বিতীয় ওভারে বল করতে গিয়ে এক বার উইকেটের মধ্যে পড়েও যান তিনি। এত দিন পরে খেলতে নেমে শুরুতে একটু সমস্যা হলেও ফিটনেস নিয়ে খুব একটা চিন্তা করছেন না তিনি। চাহার বলেন, ‘‘চোট সারিয়ে ফিরে প্রথমে একটু সমস্যা হচ্ছিল। কিন্তু চার-পাঁচটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার পরে ছন্দ পাই। প্রথম ম্যাচে নেমেই এক টানা সাত ওভার বল করেছি। এতে বোঝা যাচ্ছে ফিটনেসে কোনও সমস্যা নেই। এই ছন্দ ধরে রাখতে চাই।’’