চার বছর ভারতীয় ক্রিকেট দলের কোচ ছিলেন রবি শাস্ত্রী। সে সময় ভারতীয় দল বেশ কিছু সাফল্য পেয়েছে। বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে একাধিক টেস্ট সিরিজে ভারতীয় দলের পারফরম্যান্স প্রশংসিত হয়েছে ক্রিকেট বিশ্বে।

শাস্ত্রী মনে করেন, তিনি যে দলকে কোচিং করিয়েছেন তা ১৯৮৩ সালের বিশ্বকাপ জয়ী দলের থেকেও ভাল। তাঁর সময়ে টেস্ট ক্রিকেটের পাশাপাশি সীমিত ওভারের ক্রিকেটেও ভারতীয় দল ভাল পারফরম্যান্স করেছে বলে মনে করেন শাস্ত্রী। কোচ হিসেবে আক্ষেপও রয়েছে তাঁর। পারলে ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের ফলাফল তিনি বদলাতে চাইবেন। শাস্ত্রী বলেছেন, ‘‘কোচ হিসেবে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল ম্যাচের কথা বলব। আমরা ছন্দটা পেয়ে গিয়েছিলাম। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনক ভাবে বৃষ্টি হয়।’’ তাঁর মতে, যে দু’বার ভারত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে হেরেছে, সেই দু’টো দলই ৮৩’র দলের থেকে ভাল ছিল।

সেই ম্যাচে ১৮ রানে হেরেছিল ভারত। দু’দিন ধরে চলেছিল খেলা। প্রথম দিন নিউজিল্যান্ডের ইনিংস শেষ হয় ৮ উইকেটে ২৩৯ রানে। কিন্তু ব়ৃষ্টির জন্য সে দিন ভারত ব্যাট করতে পারেনি। পরের দিন ২৪০ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ২২১ রানে শেষ হয়ে যায় ভারতের ইনিংস।

এই ঘটনাকে তিনি ১৯৮৭ বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের সঙ্গে তুলনা করেছেন। সে বারও সেমিফাইনালে ভারত ইংল্যান্ডের কাছে হেরে গিয়েছিল। শাস্ত্রী বলেছেন, ‘’৮৭’র বিশ্বকাপে দলের এক জন সদস্য ছিলাম। আমার মনে হয় সে বারের দলটা ৮৩’র থেকেও শক্তিশালী ছিল। কলকাতায় ফাইনাল খেলা এবং চ্যাম্পিয়ন হওয়া উচিত ছিল আমাদের। সেমিফাইনালে হারটা আমাদের খুব কষ্ট দিয়েছিল।’’ উল্লেখ্য, শাস্ত্রীর কোচিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দু’বার টেস্ট সিরিজ জিতেছে ভারত। ইংল্যান্ডের মাটিতেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছে।