আইপিএল থেকেই নতুন মেজাজে দেখা যাচ্ছে দীনেশ কার্তিককে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও দুরন্ত ছন্দ, আগ্রাসী মেজাজ ধরে রেখেছেন কার্তিক। শুক্রবার রাজকোটে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে ২৭ বলে ৫৫ রানের অনবদ্য ইনিংস।

কার্তিকের ব্যাটে ভর করেই প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে ১৭০ রানে লক্ষ্য দিয়েছে ভারত। নয়টি চার এবং দু’টি ছক্কা মেরেছেন কার্তিক। এই মুহূর্তে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ভারতের অন্যতম সেরা ফিনিশার খুশি নিজের খেলায়। ম্যাচের ইনিংস বিরতিতে তিনি বলেছেন, ‘‘১০ ওভারের পর আমরা ভাল জায়গায় ছিলাম না। তাই লড়াই করার মতো জায়গায় দলকে পৌঁছে দিতে পেরে খুশি। শেষ সাত ওভারে ৮০-৮৫ রান তোলার আত্মবিশ্বাস ছিল আমাদের। ঝুঁকি নিতে হয়েছে। ঝুঁকি নিতে পারা এবং সেটা মেনে নেওয়া খুব গুরুত্বপূর্ণ। অন্য বিকল্প অবশ্য ছিল না। ঝুঁকি কাজে লাগায় ভাললাগছে।’’

২০০৬ সালে ভারতের প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচের প্রথম একাদশে ছিলেন কার্তিক। হয়েছিলেন ম্যাচের সেরাও। অথচ এত দিন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তাঁর সর্বোচ্চ রান ছিল অপরাজিত ৪৮। প্রথম অর্ধশতরান পেতে কার্তিকের লেগে গেল দীর্ঘ ১৬ বছর। কার্তিক হাসতে হাসতে বলেছেন, ‘‘ঠিকই। একাধিক প্রজন্মের সঙ্গে দেশের হয়ে খেলার সুযোগ পাচ্ছি। প্রথম সেই ম্যাচের ২২ জনের মধ্যে ২১ জনই অবসর নিয়ে ফেলেছে। এক মাত্র আমিই খেলছি এখনও।’’

রাজকোটের উইকেট একটু মন্থর লেগেছে কার্তিকের। বলেছেন, ‘‘উইকেট একটু মন্থর। সঠিক জায়গায় সঠিক গতিতে বল রাখতে পারলে চিন্তা নেই। এই উইকেটে বাউন্ডারি মারা বেশ কঠিন।’’

সবচেয়ে আগে সব খবর, ঠিক খবর, প্রতি মুহূর্তে। ফলো করুন আমাদের Google News, Twitter এবং Instagram পেজ।