অধিনায়ক করতে হবে। এমন শর্ত দিয়েই গুজরাত টাইটান্স ছেড়ে পুরনো ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে ফিরেছিলেন হার্দিক পাণ্ড্য। সেই মতোই দলের সফলতম অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দিয়েছেন মুম্বই কর্তৃপক্ষ। রোহিতের থেকে কার্যত নেতৃত্ব ‘ছিনিয়ে’ নিয়েছেন হার্দিক। তা পর ভারতীয় দলের অধিনায়কের সঙ্গে রোহিতের সম্পর্ক কেমন? আইপিএল শুরুর চার দিন আগে মুখ খুললেন হার্দিক।

মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের নেতৃত্ব পাওয়ার রোহিতের সঙ্গে খেলেনি হার্দিক। এমনকি রোহিতের সঙ্গে কথাও বলেননি তিনি। হার্দিক বলেছেন, ‘‘রোহিতের সঙ্গে কথা বলার তেমন সময় পাইনি। ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যস্ত ছিল। প্রচুর সফর করতে হয়েছে রোহিতকে। দলে যোগ দিলে অবশ্যই রোহিতের সঙ্গে কথা বলব।’’

গত এক দিনের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচে পায়ে চোট পাওয়ার পর থেকে মাঠের বাইরে বরোদার অলরাউন্ডার। আইপিএলে আবার ২২ গজে ফিরবেন তিনি। দলে রয়েছেন মুম্বইকে পাঁচ বার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন করা অধিনায়ক রোহিতও। তাঁকে সরিয়েই এ বার নেতা হয়েছেন হার্দিক। তাঁদের দু’জনের সম্পর্ক দলের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলবে কি? ক্রিকেটপ্রেমীদের এই আশঙ্কা উড়িয়ে দিয়েছেন মুম্বই অধিনায়ক। সোমবার হার্দিক বলেছেন, ‘‘রোহিত ভারতীয় দলের অধিনায়ক। ওর কাছ থেকে সব সময় সাহায্য পেয়েছি। মুম্বই এখনও পর্যন্ত যা কিছু অর্জন করেছে, সবই রোহিতের নেতৃত্বে করেছে। আমি শুধু দলের এই যাত্রাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব নিয়েছি। আমার ক্রিকেটজীবনে প্রায় সবটাই রোহিতের নেতৃত্বে খেলেছি। তাই জানি, রোহিত সব সময় আমার পাশে থাকবে।’’

মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে ফিরে আসতে পেরে খুশি হার্দিক। তিনি বলেছেন, ‘‘মুম্বইয়ে ফিরে আসতে পারা আমার কাছে বিশেষ একটা অনুভূতি। ২০১৫ সাল থেকে এই দলের যাত্রার সঙ্গে জড়িত ছিলাম। কখনও ভাবিনি আবা ফিরে আসতে পারব। আপাতত প্রিয় ওয়াংখেড়েতে খেলা জন্য মুখিয়ে রয়েছি।’’ আইপিএলে কি অলরাউন্ডারের ভূমিকায় দেখা যাবে আপনাকে? হার্দিক বলেছেন, ‘‘অবশ্যই মুম্বইয়ের হয়ে বল করব। সমর্থকদের আবেগকে আমি সম্মান করি। শুধু সেগুলোই নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, যেগুলো করা সম্ভব। সমর্থকদের আবেগকে সম্মান জানিয়েই বলছি, অধিনায়ক হিসাবে আমার যা করা সম্ভব, আপাতত শুধু সেগুলো নিয়েই ভাবছি।’’

হার্দিক জানেন, রোহিতকে নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়ায় মুম্বই ইন্ডিয়ান্স সমর্থকদের একাংশ ক্ষুব্ধ। তাঁরা ভারতীয় দলের অধিনায়ককেই নেতা হিসাবে দেখতে চান আইপিএলেও। সেই চাপ নিয়েই এ বার আইপিএল খেলতে হবে হার্দিক। স্বভাবতই আইপিএল শুরুর আগে কিছুটা সাবধানী শুনিয়েছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের নতুন অধিনায়ককে।