শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে ভারতীয় দলে নেই বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে জল্পনা শুরু হয়েছে, এ বার ক্রিকেটের ছোট ফরম্যাট থেকে সরিয়ে দেওয়া হতে পারে তাঁদের। শ্রীলঙ্কা সিরিজ়ে ভারতের অধিনায়ক হার্দিক পাণ্ড্যর কথাতেও তার ইঙ্গিত পাওয়া গেল। সাংবাদিক বৈঠকে এক বারের জন্যও বিরাট-রোহিতের নাম করলেন না তিনি। উল্টে তাঁর মতে, এখন ভারতের সেরা ক্রিকেটার সূর্যকুমার যাদব। সাদা বলের ক্রিকেটের পাশাপাশি লাল বলের ক্রিকেটেও তিনি ভাল খেলবেন বলে নিশ্চিত হার্দিক। তাই সূর্যকুমারকে ভারতের সব ফরম্যাটে দলে চাইছেন তিনি।

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে দলের অধিনায়ক হার্দিক। প্রথম ম্যাচে খেলতে নামার আগে সহ-অধিনায়ক সূর্যের প্রশংসা তাঁর মুখে। হার্দিক বলেছেন, ‘‘আমি আগেও অনেক বার বলেছি যে দেরিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছে সূর্যের। কিন্তু তার পরেও এত অল্প দিনে সূর্য বুঝিয়ে দিয়েছে ও কোন মানের ক্রিকেটার। এখন ভারতের সেরা ক্রিকেটার সূর্য। তাই আমাদের উচিত ওকে যত বেশি সম্ভব সুযোগ দেওয়া।’’

সাদা বলের পাশাপাশি ভারতের টেস্ট দলেও সুর্যের সুযোগ পাওয়া উচিত বলে মনে করছেন হার্দিক। তিনি বলেছেন, ‘‘সূর্য সব ফরম্যাটেই ভারতের হয়ে ভাল খেলতে পারবে। টি-টোয়েন্টিতে সূর্য যেমন অদ্ভুত সব শট খেলতে পারে, তেমনই ক্রিকেটীয় শটও সমান দক্ষতায় খেলতে পারে। সেটাই বুঝিয়ে দেয় ও কোন মানের ক্রিকেটার। সূর্যকে আমাদের কাজে লাগাতে হবে। আশা করছি নির্বাচকরা সূর্যের দিকে নজর রাখছেন। ঠিক সময়ে ও সুযোগ পাবে।’’

গত বছরটা খুব একটা ভাল যায়নি ভারতীয় ক্রিকেটের কাছে। এশিয়া কাপ এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, দু’টি ট্রফি জেতার স্বপ্নই অপূর্ণ থেকে গিয়েছে। রোহিতের নেতৃত্বের সমালোচনা হয়েছে। দাবি উঠেছে, তরুণদের সুযোগ দেওয়ার। হার্দিককে পাকাপাকি ভাবে ভারতের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক করা হবে বলেও জল্পনা চলছে। নতুন বছরে ভারতের সামনে ঘরের মাঠে এক দিনের বিশ্বকাপ জেতার সুযোগ রয়েছে। শ্রীলঙ্কা সিরিজ়‌ শুরুর আগে হার্দিকও জানিয়েছেন, নতুন বছরে বিশ্বকাপ জেতাই তাঁর প্রধান সঙ্কল্প।

সীমিত ওভারের দু’টি সিরিজ়েই দলে রয়েছেন হার্দিক। তবে টি-টোয়েন্টিতে নেতা হলেও তাঁর চোখ এক দিনের ক্রিকেটে। বলেছেন, “গত বছরটা আমার কাছে একটু আলাদা ছিল। মাঠে নেমে অন্য কিছু উপহার দিতে চেয়েছিলাম। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা স্বপ্ন ছিল ঠিকই। কিন্তু ব্যর্থতা খেলারই অংশ। জেতা হয়নি ঠিক আছে। নতুন বছর বিশ্বকাপ রয়েছে। সেটা জেতাই আমাদের সঙ্কল্প। এর থেকে বড় কিছু আছে বলে মনে হয় না। আমরা প্রত্যেকে বিশ্বকাপ জেতার জন্য মরিয়া। নিজের সেরাটা দিতে চাই। এখনও পর্যন্ত সব ঠিকঠাক দিকেই এগোচ্ছে।”

মঙ্গলবার থেকে শুরু হতে চলা টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে খেলছেন না অনেক বড় নাম। তবে হার্দিক আত্মবিশ্বাসী। তাঁর মতে, নতুনদের কাছে নিজেকে প্রমাণ করা সুযোগ। তিনি জানিয়েছেন, পেসার উমরান মালিক ধারাবাহিক ভাবে সুযোগ পাবেন। হার্দিকের কথায়, “উমরানের গতি রয়েছে। সবাই জানে ও কতটা প্রতিভাবান। আমরা ওর পাশে আছি। যতটা পারব ওকে সুযোগ দেব। শুধু ওকেই নয়, আমরা সবাইকে বলেছি মাঠে গিয়ে খোলা মনে খেলতে। সেটাই ওরা করবে। আমরা কতটা পাশে থাকছি সেটা বড় ব্যাপার। দলের সবার প্রতি আমার সমর্থন রয়েছে। সেরা বলেই এই ক্রিকেটারদের দলে নেওয়া হয়েছে। তাই ওদের প্রতি বিশ্বাস রাখাটা আমার কাজ। ওরাই যে সেরা, সেই অনুভূতি দিতে হবে।”