১৭ বছর আগে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট চলাকালীন ফয়জ়লাবাদের পিচ খুঁড়েছিলেন বলে স্বীকার করে নিলেন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক শাহিদ আফ্রিদি। তিনি স্বীকার করেছেন, ভুল করেছিলেন। কিন্তু এই দায় একার উপর নিচ্ছেন না আফ্রিদি। তাঁর মতে, সতীর্থ শোয়েব মালিক তাঁকে পিচ খুঁড়তে ইন্ধন জুগিয়েছিলেন।

পাকিস্তানের একটি টেলিভিশন অনুষ্ঠানে ২০০৫ সালের সেই টেস্ট নিয়ে মুখ খোলেন আফ্রিদি। তিনি বলেন, ‘‘আমি বোলারদের দিয়ে সব রকম চেষ্টা করছিলাম। কিন্তু কিচ্ছু হচ্ছিল না। আমি শোয়েবকে বলি, আমার ইচ্ছা করছে পিচে গর্ত করে দিই। বল তো অন্তত ঘুরুক।’’

আফ্রিদি জানিয়েছেন, তাঁর প্রস্তাবে সায় দিয়েছিলেন শোয়েব। তিনি বলেন, ‘‘শোয়েব বলেছিল, খুঁড়ে দে। কেউ দেখছে না। তার পর বাকিটা ইতিহাস। এখন দেখলে মনে হয়, সে দিন ওটা না করলেই ভাল হত।’’ পিচ খোঁড়ায় শাস্তি হয়েছিল আফ্রিদির। একটি টেস্ট ও দু’টি এক দিনের ম্যাচে নির্বাসিত করা হয়েছিল তাঁকে।

শুধু সেই টেস্টে নয়, তার পরেও আইসিসির শাস্তির মুখে পড়েছিলেন আফ্রিদি। ২০১০ সালে পার্থে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এক দিনের ম্যাচে খেলা চলাকালীন বলে কামড় দিয়েছিলেন তিনি। সেই ঘটনা ধরা পড়েছিল ক্যামেরায়। পরে তাঁকে দু’টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নির্বাসিত করা হয়েছিল।