গত বছর নভেম্বর মাসে পাকিস্তানের হয়ে শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছিলেন শোয়েব মালিক। তার পর থেকে আর জাতীয় দলে জায়গা পাননি তিনি। অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ায় আয়োজিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে সুযোগ না পেয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন আপাত-শান্ত শোয়েব। এ বার তাঁর হয়ে কথা বললেন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক মহম্মদ হাফিজ। তাঁর অভিযোগ, শোয়েবের এটা প্রাপ্য ছিল না। তাঁকে অপমান করা হয়েছে। শোয়েবকে তিনি আগেই অবসর নিতে বলেছিলেন বলে জানিয়েছেন হাফিজ।

শোয়েবকে বিশ্বকাপের দলে না রাখায় নির্বাচকদের সমালোচনা করেছেন হাফিজ। একটি অনুষ্ঠানে তিনি বলেছেন, ‘‘আমি জানি না এর পর শোয়েব ঠিক মতো বিদায়ী ম্যাচও খেলতে পাবে কি না। কারণ, বিশ্বকাপের দলে সুযোগ না পেয়ে শোয়েব যা বলেছে তাতে ওর উপর সবাই রেগে যাবে। গত ২২ বছর ধরে পাকিস্তানের হয়ে ঘাম-রক্ত ঝরিয়েছে শোয়েব। তার পরেও ওকে প্রাপ্য সম্মান দেওয়া হল না। ওর কথা ভাবা উচিত ছিল নির্বাচকদের।’’

শোয়েবকে যে পাকিস্তান ক্রিকেট সম্মান দেবে না তা আগে থেকেই আন্দাজ করেছিলেন বলে জানিয়েছেন হাফিজ। সেই কারণে নাকি তাঁকে অবসর নিতে বলেছিলেন তিনি। হাফিজ বলেছেন, ‘‘আমি যখন অবসর নিই, তখন শোয়েবকেও অবসর নিতে বলেছিলাম। কারণ, আমি জানতাম ওকে প্রাপ্য সম্মান দেওয়া হবে না। আমাকেও দেওয়া হয়নি। শোয়েব তার পরেও চেষ্টা করেছিল। কিন্তু ক্রিকেট ওকে শিক্ষা দিয়ে দিল।’’

এশিয়া কাপে ব্যর্থতার পরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শোয়েবের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে নেওয়া উচিত ছিল বলে মনে করেন হাফিজ। তিনি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে পরামর্শও দিয়েছিলেন। কিন্তু সেটা কেউ মানেননি। হাফিজ বলেছেন, ‘‘ওরা আমার পরামর্শ মানল না। ২২ বছর ধরে শোয়েব যে শট খেলেছে সেটা এখনও খেলতে পারত। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের বোঝা উচিত ছিল, ৪০ বছরের শোয়েবকেও দলে দরকার। কিন্তু সেটা কেউ বুঝল না।’’