আর কয়েক মাস পরে ভারতের মাটিতে শুরু হতে চলেছে ক্রিকেট বিশ্বকাপ। ঘরের মাঠে ভারতকে ভাল কিছু করতে হলে আগে প্রত্যাশার চাপ সামলাতে হবে বলে মনে করেন কপিল দেব।

প্রথম বিশ্বকাপ জয় যে কিংবদন্তি ভারত অধিনায়কের হাত ধরে এসেছিল, সেই কপিল মঙ্গলবার বেঙ্গালুরুতে সাংবাদিকদের বলেন, ‘‘আমি জানি না, বিশ্বকাপে কী ঘটতে চলেছে। ভারতের দল নির্বাচন তো এখনও হয়নি। শুধু এইটুকু জানি, ঘরের মাঠে ভারত বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবেই নামবে। বহু বছর ধরে সেটাই হয়ে আসছে।’’

৫ অক্টোবর থেকে ভারতে বসছে বিশ্বকাপের আসর। ঘরের মাঠে, সেই ২০১১ সালে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। কপিল মনে করেন, চাপ সামলানোটা বড় পরীক্ষা হবে ভারতের। প্রাক্তন অলরাউন্ডার কপিল আরও বলেছেন, ‘‘সব কিছু নির্ভর করবে একটা ব্যাপারের উপরে। সেটা হল, সব দিক থেকে আসা প্রত্যাশা কী ভাবে সামলায় দলটা।’’

কপিল আরও বলেছেন, ‘‘ঘরের মাঠে আমরা একবার বিশ্বকাপ জিতেছি। আমি নিশ্চিত, যারা দলে সুযোগ পাবে, তাদের ক্ষমতা থাকবে ভারতকে আরও এক বার বিশ্বকাপ এনে দেওয়ার। চার বছর অন্তর বিশ্বকাপ ফিরে আসে। আশা করব, ভারতীয় ক্রিকেটাররা তৈরি থাকবে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার জন্য।’’

একটা প্রশ্ন ঘুরছে ভারতীয় ক্রিকেট মহলে। যশপ্রীত বুমরা কি সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে মাঠে নামতে পারবেন? চোটের কারণে দীর্ঘদিন ধরে ক্রিকেটের বাইরে আছেন ভারতীয় পেসার। কপিল দেব মনে করেন, ভারতীয় ক্রিকেটারদের পরিশ্রমের মাত্রার উপরে নজররাখা অত্যন্ত প্রয়োজন।

কপিলের কথায়, ‘‘আমাদের সময় ছবিটা অন্য রকম ছিল। এত ক্রিকেট হত না। এখন তো ক্রিকেটাররা প্রায় ১০ মাস ক্রিকেট খেলছে। তাই চোট-আঘাত থেকে দূরে থাকতে হলে ক্রিকেটারদের শরীরের উপরে বেশি নজর দিতেই হবে।’’ যোগ করেন, ‘‘প্রত্যেকের শরীর এক-এক রকমের। প্রত্যেকের নিজস্ব ফিটনেস-রুটিন থাকা উচিত।’’

এ বারের বিশ্বকাপে খেলতে দেখা যাবে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে। যা নিয়ে কপিলের মন্তব্য, ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে বিশ্বকাপে না দেখাটা সত্যিই কষ্টের। একটা ৫০ ওভারের প্রতিযোগিতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ় খেলতে পারছে না, এটা ভাবা যায় না। এত সব বিশাল মাপের ক্রিকেটার ওখান থেকে বেরিয়েছে। আমি জানি না, ওদের সমস্যা কী। তবে আশা করব, আবার ওরাফিরে আসবে।’’