শ্রেয়স আয়ারের অনুপস্থিতিতে ২০২৩ সালের আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক ছিলেন নীতীশ রানা। ২০২৪ সালে তিনি ছিলেন সহ-অধিনায়ক। অথচ কেকেআরের রিটেনশনের সম্ভাব্য তালিকায় নেই তাঁর নাম। কেকেআর কর্তৃপক্ষের ফোনও পাননি দিল্লির অলরাউন্ডার।

সাত বছর কেকেআরের হয়ে আইপিএল খেলেছেন নীতীশ। তাঁর বিশ্বাস, কেকেআর কর্তৃপক্ষের আগামী পরিকল্পনাতেও থাকবেন। কেকেআর কর্তৃপক্ষ যে ছ’জন ক্রিকেটারকে আগামী তিন মরসুমের জন্য ধরে রাখবেন বলে শোনা যাচ্ছে, সেই তালিকায় নেই নীতীশের নাম। তবু এখনই হাল ছাড়তে নারাজ তিনি।

কেকেআরের প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘গত সাত বছর কেকেআরের হয়ে খেলেছি। দলে থাকার ব্যাপারটা আমার হাতে নেই। এটা কেকেআর কর্তৃপক্ষ ঠিক করবেন। আমাকে এখনও কেউ ফোন করেননি। যদিও কেকেআরের হয়ে প্রতি বছরই রান করেছি। ওরা যদি আমাকে দলে প্রয়োজন বলে মনে করেন, তা হলে নিশ্চয়ই রেখে দেবেন। আমি অবশ্য কেকেআরের হয়েই খেলতে চাই।’’

২০১৮ সালে কেকেআরে যোগ দিয়েছিলেন নীতীশ। ২০২৪ ছাড়া কোনও বছরই তিনি দলের হয়ে ৩০০-র কম রান করেননি। গত মরসুমে চোটের জন্য দু’টির বেশি ম্যাচ খেলতে পারেননি। কেকেআর কর্তৃপক্ষও এখনও সরকারি ভাবে রিটেনশনের তালিকা প্রকাশ করেননি। ৩১ অক্টোবর বিকাল ৫টার মধ্যে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) কাছে আইপিএলের সব দলকে রিটেনশন তালিকা জমা দিতে হবে।