অতিরিক্ত ক্রিকেট নিয়ে সরব হলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ ওয়। তাঁর দাবি, সারাক্ষণ ক্রিকেট হলে ক্রীড়াপ্রেমীদের বদহজম হয়ে যাবে। অতিরিক্ত ক্রিকেট ক্ষতিকর বলেই মনে করেন তিনি।

চলতি বছরে অস্ট্রেলিয়ার ঠাসা সূচি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন স্টিভ। এত ঘন ঘন ক্রিকেট ম্যাচ হলে দর্শকরা আগ্রহ হারাবেন বলে মনে করছেন তিনি। স্টিভ বলেছেন, খেলার চাপ না কমালে প্রভাব পড়বে পারফরম্যান্সের উপর। সূচি নিয়ে বোর্ডের ভাবা উচিত। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ় খেলছে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বকাপের আগেও ইংল্যান্ড এবং ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ় খেলেছিলেন অ্যারন ফিঞ্চরা। টানা এত ক্রিকেটেই বিরক্ত স্টিভ। তিনি বলেছেন, ‘‘এত ক্রিকেট হলে সব ম্যাচ দেখাও কঠিন। একজন ক্রিকেটপ্রেমীর পক্ষেও এত ম্যাচ দেখা কঠিন। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচে এক দিনের সিরিজ়টার কোনও প্রয়োজনই ছিল না। কেন খেলাটা হচ্ছে, সেটাই বুঝতে পারছি না। মাঠে দর্শকও হচ্ছে না তেমন। আসলে এত ক্রিকেট মানুষের বদ হজম হয়ে যাচ্ছে।’’

২০২১ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। এ বার তারাই ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক। তাও সুপার ১২ পর্বে অস্ট্রেলিয়ার পাঁচটি ম্যাচে গড় দর্শক সংখ্যা ছিল ৩৭ হাজার ৫৬৫ জন। স্টিভ মনে করেন, অতিরিক্ত ক্রিকেটের জন্যই দর্শক সংখ্যা এ ভাবে কমে যাচ্ছে। স্টিভ বলেছেন, ‘‘অ্যাশেজ বা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে কোনও বিশেষ সিরিজ় হলে ঠিক আছে। অস্ট্রেলিয়া সব সময় আলাদা আলাদা দল নিয়ে খেললে কী ভাবে দেখা সম্ভব? এতে ক্রিকেটপ্রেমীরাও বিভ্রান্ত হয়। ক্রিকেটারদের সম্পর্কে কোনও ধারণা তৈরি হয় না। বোঝাই যায় না কে কখন খেলছে। জানি না এটা কার ভুল। আমি অন্তত অস্ট্রেলিয়ার ধারাবাহিকতার পক্ষে।’’

বিশ্বকাপ জয়ী প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘সকলেই জানতে চায় কারা খেলছে। কেমন খেলছে। সে জন্য ম্যাচগুলোর দিকে খেয়াল রাখতে হয়। এখন সেই খেয়ালটাও রাখা কঠিন হচ্ছে।’’