আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শতরানের খরা কাটলেও টেস্ট ক্রিকেটে দীর্ঘদিন তিন অঙ্কের রান আসেনি বিরাট কোহলির ব্যাট থেকে। শেষ টেস্ট শতরান করেছিলেন ২০১৯ সালে, বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ইডেনে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চলতি সিরিজ়ে তিন টেস্টে কোহলির রান ১১১। তাঁর ছন্দ নিয়ে অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন। এই দলে অবশ্য পড়েন না অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং। তিনি মনে করেন, টেস্টে কোহলির বড় রান পাওয়াটা স্রেফ সময়ের অপেক্ষা।

আইসিসি রিভিউয়ে পন্টিং বলেছেন, ‘‘কোহলিকে নিয়ে এই কথাটা আমি আগেও বলেছি, আবারও বলছি। চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়েরা সব সময় নিজেদের জন্য একটা রাস্তা খুঁজে বার করে।’’ অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক যোগ করেন, ‘‘হয়তো এখন একটু রান-খরার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে কোহলি। যতটা রান আমরা ওর থেকে আশা করেছিলাম, ততটা করতে পারছে না। কোহলি নিজেও সেটা জানে। আপনি নিজে যদি ব্যাটসম্যান হন আর যদি রান না পান, তা হলে সেটা নিজেই বুঝতে পারবেন। কোহলির রান না পাওয়া নিয়ে আমি অন্তত চিন্তিত নই। আমি নিশ্চিত, ও ফিরে আসবে।’’

চলতি সিরিজ়ের তিনটে টেস্টেই দেখা গিয়েছে ঘূর্ণি উইকেট। ব্যাটসম্যানরা বার বার ব্যর্থ হয়েছেন স্পিনারদের সামলাতে। যে কারণে এই সিরিজ়ে ব্যাটসম্যানদের খেলা দেখে তাঁদের মানের বিচার করতে চান না পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার এই কিংবদন্তি প্রাক্তন ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘‘এই সিরিজ়ের ফর্ম দেখে আমি কোনও ব্যাটসম্যানের মূল্যায়ন করতে চাই না। তিনটে টেস্টই ব্যাটসম্যানদের জন্য দুঃস্বপ্ন হয়ে উঠেছিল।’’

সিরিজ়ে প্রথম দু’টো টেস্টে হেরে যাওয়ার পরে ইন্দোরে যে ভাবে ফিরে এসেছে অস্ট্রেলিয়া, তাতে খুশি পন্টিং। প্রাক্তন ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘‘প্রথম দু’টো টেস্টে হারের পরেও যে ভাবে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া, তাতে আমি খুশি। এই সিরিজ়ে ব্যাটিং করা দুঃস্বপ্ন হয়ে উঠেছে। আর সেটা যে শুধু বল ঘুরছে বলে, তা নয়। উইকেটে অসমান বাউন্স রয়েছে। কোনও বল উঁচুতে উঠছে, কোনও বল নিচু হয়ে যাচ্ছে। এতে করে উইকেটের আচরণ সম্পর্কে কোনও ধারণা করে উঠতে পারছে না ব্যাটসম্যানরা।’’ পন্টিং বলে যান, ‘‘আর সে রকম হলে ব্যাটসম্যানরা নিশ্চিত হতে পারে না, ঠিক কী শট খেলবে। তখন ব্যাটিং করা সত্যিই কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।’’

এক দিকে কোহলির যেমন রানের খরা চলছে, সে রকমই অবস্থা অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারের। চোট পেয়ে ওয়ার্নার দেশে ফিরে গিয়েছেন। প্রশ্ন উঠছে, তিনি কি আসন্ন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলতে পারবেন? ভারতের বিরুদ্ধে ইন্দোর টেস্টে জেতার পরে ফাইনালের ছাড়পত্র পেয়ে গিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।

ওয়ার্নারের ভবিষ্যৎ নিয়ে পন্টিং বলেছেন, ‘‘অস্ট্রেলিয়ার দল পরিচালন সমিতি নিশ্চিত ভাবে চাইবে, ওয়ার্নার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনােলে যেন খেলে।’’