আইপিএলের ইতিহাসে সব চেয়ে দামি ক্রিকেটারের তালিকায় গত মরসুমেই নাম লিখিয়ে ছিলেন দুই অস্ট্রেলীয় মিচেল স্টার্ক এবং প্যাট কামিন্স। কলকাতা নাইট রাইডার্স এবং সানরাইজার্স হায়দরাবাদ নিলামে রেকর্ড পরিমাণ অর্থ খরচ করে তাঁদের দলে নিয়েছিল। এ বারের রিটেনশনের পর দামের নিরিখে স্টার্ক শীর্ষ স্থান ধরে রাখলেও কামিন্স দ্বিতীয় থেকে পঞ্চম স্থানে নেমে গিয়েছেন। প্রথম পাঁচে ভারতের শুধু বিরাট কোহলি।

গত বছর নিলামে ২৪ কোটি ৭৫ লাখ টাকা দিয়ে স্টার্ককে কিনেছিল কেকেআর। এ বারের রিটেনশনে কোনও দলকে কোনও ক্রিকেটারকে ধরে রাখার জন্য এত টাকা খরচ করতে হয়নি। সবচেয়ে বেশি টাকা পাচ্ছেন হেনরিক ক্লাসেন। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটারকে ধরে রাখার জন্য হায়দরাবাদ খরচ করেছে ২৩ কোটি টাকা। ফলে আইপিএলের ইতিহাসে তিনি হলেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দামের ক্রিকেটার। ২০২৩ সালের নিলামে ক্লাসেনকে ৫ কোটি ২৫ লাখ টাকায় কিনেছিল হায়দরাবাদ। সে বছর আইপিএলের ৪৪৮ রান এবং গত মরসুমে ৪৭৯ রান করেছেন প্রোটিয়া ব্যাটার।

এই তালিকায় তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছেন কোহলি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু কর্তৃপক্ষ ২১ কোটি টাকা খরচ করে কোহলিকে রেখে দিয়েছেন। এর আগে আইপিএলে কখনও এত টাকা পাননি ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক। গত বছর আইপিএলে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন কোহলি। এখনও পর্যন্ত আরসিবির হয়ে কোহলি আইপিএলের ২৫২টি ম্যাচ খেলে করেছেন ৮০০৪ রান। আটটি শতরান রয়েছে তাঁর ঝুলিতে।

কোহলির সঙ্গে যুগ্ম ভাবে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছেন নিকোলাস পুরান। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ক্রিকেটারকে ধরে রাখতে লখনউ সুপার জায়ান্টস কর্তৃপক্ষও খরচ করেছেন ২১ কোটি টাকা। ২০২৩ সালের নিলামে পুরানকে ১৬ কোটি টাকা দিয়ে কিনেছিল লখনউ। গত দু’বছর তিনি আইপিএলে যথাক্রমে ৩৫৮ এবং ৪৯৯ রান করেছেন। দলের মিডল অর্ডারের অন্যতম ভরসাকে আগামী মরসুমে অধিনায়ক করারও ইঙ্গিত দিয়েছেন লখনউ কর্তৃপক্ষ। কোহলির সঙ্গে পুরানও এখন আইপিএলের ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ দামি ক্রিকেটার।

স্টার্ককে ধরে রাখার কথা ভাবেননি কেকেআর কর্তৃপক্ষ। তাই এ বার আর ২৪ কোটি ৭৫ লাখ টাকা পাওয়া হবে না তাঁর। হায়দরাবাদ গত মরসুমের অধিনায়ক কামিন্সকে ধরে রেখেছে ১৮ কোটি টাকায়। তাই তাঁরও আর ২০ কোটি ৫০ লাখ টাকা পাওয়ার সুযোগ নেই। অন্য দিকে, নিলামে যে টাকা পাবেন, তা নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হবে স্টার্ককে। তবু গত বারের পাওয়া টাকার হিসাবে স্টার্ক এবং কামিন্স আইপিএলে ইতিহাসে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের তালিকায় প্রথম পাঁচে রয়েছেন।

আগামী নিলামে কোনও ক্রিকেটার স্টার্ককে শীর্ষচ্যুত করতেই পারেন। তা করতে হলে সংশ্লিষ্ট ক্রিকেটারকে অন্তত ২৫ কোটি টাকা দাম পেতে হবে। এখনও পর্যন্ত আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটারদের প্রথম পাঁচ জনের চার জনই বিদেশি। ভারতের প্রতিনিধি একা কোহলি।