ক্যানসারে আক্রান্ত রে ইলিংওয়ার্থ। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক নিজেই এ কথা জানিয়ে বলেছেন, তিনি আর বাঁচতে চান না। স্বেচ্ছামৃত্যু চেয়েছেন তিনি। কিন্তু ইংল্যান্ডে সেই আইন না থাকায় আক্ষেপ করেছেন।

৮৯ বছরের ইলিংওয়ার্থের খাদ্যনালীতে ক্যানসার ধরা পড়েছে। তাঁর রেডিয়োথেরাপি চলছে। ১৯৭০-৭১ সালে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডের যে দল অ্যাশেজ জিতেছিল, সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন ইলিংওয়ার্থ। বলেন, ‘অতিরিক্ত কেমো দিয়ে শেষ টিউমারটা বের করে দেওয়ার চেষ্টা চলছে। দেখি তাতে কাজ দেয় কি না। আশা করি, ভাগ্য আমার সঙ্গে থাকে কি না।’’

এরপরই নিজের স্ত্রীর কথা তুলে ধরে স্বেচ্ছামৃত্যুর আবেদন করেন ইলিংওয়ার্থ। স্ত্রী শিরলে এই বছরই ক্যানসারে মারা গিয়েছেন। ইলিংওয়ার্থ বলেন, ‘‘শেষ ১২টা মাস ওর জীবনটা যে রকম ছিল, আমি চাই না আমারও সে রকম কাটুক। ওকে প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়েছে। এক হাসপাতাল থেকে আর এক হাসপাতালে যেত হয়েছে। শেষ একটা বছর ওর জীবন বলে কিছু ছিল না। সত্যি বলছি, আমি ওরকম জীবন চাই না। আমি স্বেচ্ছামৃত্যুতে বিশ্বাসী। কিন্তু ইংল্যান্ডে সে আইন নেই। কী আর করা যাবে। এই নিয়ে তর্ক, আলোচনা চলছে। আশা করি, একদিন স্বেচ্ছামৃত্যু আমাদের দেশেও আইনি স্বীকৃতি পাবে।’’