আইপিএল-এর চতুর্থ সর্বোচ্চ রান করেছেন তিনি। ২০৫ ম্যাচে ৫৫২৮ রান। তার মধ্যে শুধু চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে ৪৬৮৭ রান রয়েছে। চেন্নাইয়ের হয়ে সব থেকে ধারাবাহিক ক্রিকেটার সুরেশ রায়নাকে এ বার আর দলে রাখেনি সিএসকে। অন্য কোনও দলও তাঁকে কেনেনি। কেন রায়নাকে তাঁরা কিনলেন না সেই কারণ জানালেন চেন্নাইয়ের কর্তারা। যদিও তাঁকে কোনও দল না কেনার সিদ্ধান্তে হতবাক ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল গাওস্কর।

রায়না প্রসঙ্গে চেন্নাই সুপার কিংসের সিইও কাশী বিশ্বনাথ জানান, তাঁদের খারাপ লাগলেও দলের স্বার্থে তাঁকে কিনতে পারেননি তাঁরা। তিনি বলেন, ‘‘গত ১২ বছর ধরে সিএসকে-র সব থেকে ধারাবাহিক ক্রিকেটার রায়না। তাই ওকে না নিতে পারা আমাদের কাছে কষ্টের। কিন্তু আমাদের ভাবতে হয়েছে এই মূহূর্তে কে কী রকম ফর্মে আছে। দলের জন্য কোনটা ভাল হবে সেটা ভেবেই প্লেয়ার কিনেছি। আমাদের মনে হয়েছে এই দলে রায়নার জায়গা নেই। তাই ওকে নেওয়া হয়নি।’’

চেন্নাইয়ের তরফে যে ব্যাখ্যা দেওয়া হোক না কেন, রায়নার দল না পাওয়ায় অবাক হয়েছেন গাওস্কর। তিনি বলেন, ‘‘রায়নার জন্য আমি অবাক হয়েছি। ও বাঁ হাতি ব্যাটার। অফ স্পিন করতে পারে। তার উপর এত দিনের অভিজ্ঞ। অবশ্য গত বার দুবাইয়ে যে পিচে একটু বাউন্স ছিল সেখানে খেলতে সমস্যায় পড়ছিল রায়না। তাই হয়তো ফ্র্যাঞ্চাইজিদের মনে হয়েছে ভারতের পিচেও জোরে বোলারদের সামনে ও সমস্যায় পড়তে পারে। কেন কেউ রায়নাকে কিনল না সেটা অবশ্য দলের মালিকরাই বলতে পারবেন। তবে আমি খুব অবাক হয়েছি।’’

২০০৮ সাল থেকে চেন্নাইয়ের হয়ে খেললেও চেন্নাই কর্তাদের সঙ্গে রায়নার বৈরিতার শুরু ২০২০ সালে। সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে আইপিএল শুরু হওয়ার আগে দলের বেশ কিছু ক্রিকেটার করোনা আক্রান্ত হয়ে পড়ায় টুর্নামেন্টের আগেই দেশে ফিরে আসেন রায়না। ২০২১ সালে ফের দলে যোগ দিলেও ১২ ম্যাচে মাত্র ১৬০ রান করেন তিনি। হাঁটুর চোটে শেষ কয়েকটি ম্যাচে খেলতেও পারেননি। তার পরেই রায়নাকে ছেড়ে দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি।