ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সচিব জয় শাহ জানিয়ে দিলেন, ভারতীয় দলের কোচ হওয়ার জন্য কোনও অস্ট্রেলীয়কে প্রস্তাবই দেওয়া হয়নি। তিনি বা বিসিসিআইয়ের কোনও কর্তা অস্ট্রেলিয়ার কোনও প্রাক্তন ক্রিকেটারের সঙ্গে এ ব্যাপারে আলোচনাই করেননি। বোর্ড সচিবের কথায় অস্ট্রেলীয় কোচদের নিয়ে অনাগ্রহই প্রকাশ পেয়েছে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিদের জন্য নতুন কোচ নিয়োগ করতে চলেছে বিসিসিআই। একাধিক নাম উঠে আসছে রাহুল দ্রাবিড়ের উত্তরসূরি হিসাবে। নানা জল্পনার মধ্যেই রিকি পন্টিং, জাস্টিন ল্যাঙ্গারদের মতো অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা জানিয়েছেন ভারতীয় দলের কোচ হতে তাঁরা আগ্রহী নন। বিশেষ করে ল্যাঙ্গারের কথায় নতুন বিতর্ক তৈরি হয়েছে। ল্যাঙ্গারের বক্তব্য প্রকাশ্যে আসার পর মুখ খুলেছেন জয়। বিসিসিআই সচিব বলেছেন, ‘‘আমি বা বোর্ডের কোনও কর্তা অস্ট্রেলিয়ার কোনও প্রাক্তন ক্রিকেটারকে ভারতীয় দলের কোচ হওয়ার জন্য প্রস্তাব দিইনি। সংবাদমাধ্যমের একাংশ এ সংক্রান্ত যে প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, তা সঠিক নয়।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘জাতীয় দলের জন্য আমরা এক জন যোগ্য কোচের খোঁজে রয়েছি। নির্দিষ্ট পদ্ধতির মাধ্যমেই কোচ খোঁজা হচ্ছে। আমরা এমন কাউকে কোচ হিসাবে চাইছি, যাঁর ভারতীয় ক্রিকেটের কাঠামো সম্পর্কে গভীর জ্ঞান রয়েছে এবং পর্যায় ক্রমে সর্বোচ্চ স্তরে উঠে এসেছেন। তেমন ব্যক্তিদের চিহ্নিত করার কাজ করছি আমরা। ভারতীয় দলকে পরবর্তী পর্যায়ে উন্নীত করার জন্য আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটের কাঠামো সম্পর্কে কোচের যথেষ্ট জ্ঞান থাকা প্রয়োজন।’’

ভারতীয় দলের কোচের পদ নিয়ে বিসিসিআই সচিব বলেছেন, ‘‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিয়ে কথা বলার সময় আমরা উপলব্ধি করেছি, এই মুহূর্তে ভারতীয় দলের কোচের থেকে বেশি মর্যাদাপূর্ণ কোনও পদ নেই। বিশ্বে সবচেয়ে বেশি সমর্থক রয়েছে ভারতীয় দলের। বিশ্বের সর্বত্র ভারতীয় দল অতুলনীয় সমর্থন পায়। আমাদের ক্রিকেটের সমৃদ্ধ ইতিহাস, খেলার প্রতি আমাদের অনুরাগ ভারতীয় দলের কোচের পদকে সবচেয়ে আকর্ষণীয় করে তুলেছে। এই পদে কাজ করার জন্য প্রয়োজন চূড়ান্ত পেশাদারি মানসিকতা। কারণ তাঁকে বিশ্বের সেরা কয়েক জন ক্রিকেটারকে সামলাতে হয়। একই সঙ্গে প্রচুর প্রতিভাবান ক্রিকেটারের দিকও নজর রাখতে হয়। লক্ষ লক্ষ সমর্থকের প্রত্যাশা পূরণ করা অত্যন্ত সম্মানের ব্যাপার। বিসিসিআই সঠিক প্রার্থীকেই বেছে নেবে। যিনি ভারতীয় ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়ে যেতে সক্ষম।’’

উল্লেখ্য, এর আগে ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘‘আমি লোকেশ রাহুলের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। ও আমাকে বলেছিল, ‘তুমি যদি মনে করো কোনও আইপিএলের দলকে কোচিং করানো চাপের, এবং রাজনীতি রয়েছে, তা হলে ভারতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়া তোমার উচিত হবে না। কারণ ওখানে এই দুটোই হাজার গুণ বেশি।’ আমার মনে হয় রাহুল আমাকে ভাল পরামর্শই দিয়েছে।’’ অন্য দিকে পন্টিং বলেছেন, ‘‘ভারতীয় দলের কোচের দায়িত্ব নিলে ১০-১১ মাস বাড়ির বাইরে থাকতে হবে। এই মুহূর্তে বছরের এতটা সময় আমি পরিবার ছেড়ে থাকতে চাইছি না। পরিবারের সঙ্গে এবং কাজ দুটোই উপভোগ করতে চাই।’’

ল্যাঙ্গার এবং পন্টিংয়ের কথায় মনে করা হচ্ছিল দ্রাবিড়ের জায়গায় তাঁদের কোচ করতে আগ্রহী বিসিসিআই। বোর্ডকর্তারা হয়তো তাঁদের সঙ্গে প্রাথমিক কথাবার্তা বলেছেন। জয় সেই জল্পনায় জল ঢেলে দিলেন। তাঁর বক্তব্যে অস্ট্রেলীয় কোচদের নিয়ে অনাগ্রহই প্রকাশ পেয়েছে। তবে কি গ্রেগ চ্যাপেল জমানার স্মৃতি এখনও দগদগে হয়ে রয়েছে ভারতীয় ক্রিকেটে?