ভারতের মাটিতে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া উপভোগ করেন স্টিভ স্মিথ। শুক্রবার ইন্দোরে অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক হিসেবে টেস্ট জিতে জানিয়ে দিলেন তিনি। সিরিজ়ে ১-২ পিছিয়ে থেকেও বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নিল অস্ট্রেলিয়া। তবে ভারত এই ম্যাচ হারায় এখনও অপেক্ষা করতে হবে তাদের। আমদাবাদে তৃতীয় টেস্টের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে রোহিত শর্মাদের।

প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্ব করতে হয়েছে স্মিথকে। ভারতের মাটিতে প্রত্যেক বলেই যে কিছু না কিছু হতে পারে, তা উপভোগ করেন স্মিথ। তিনি বলেছেন, ‘‘ভারত এমন একটা দেশ, যেখানে নেতৃত্ব দেওয়াটা আমি উপভোগ করি।’’ যোগ করেন, ‘‘একেবারে দাবার মতো উত্তেজক হয়ে ওঠে ক্রিকেট। প্রত্যেক বলেই মনে হয় কিছু ঘটবে। এখানে ফিল্ডিং পরিবর্তন করে ব্যাটারের মানসিকতার সঙ্গে খেলা যায়। কোন ব্যাটসম্যান কী রকম ফিল্ডিং সাজালে কী শট নিতে পারেন, তা দেখা যায় সহজেই। বিশ্বের যে কোনও প্রান্তের চেয়ে ভারতেই নেতৃত্ব দিতে সবচেয়ে বেশি আনন্দ পাই।’’

স্মিথ যদিও জানিয়েছেন, আগামী টেস্টে নেতৃত্ব দেবেন মায়ের অসুস্থতার কারণে দেশে ফিরে যাওয়া প্যাট কামিন্সই, কারণ এটা তাঁর দল। স্মিথের কথায়, ‘‘ওর অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া ছিল আমার দায়িত্ব। এ বার এটা কামিন্সের দল। ও এই দলের অধিনায়ক। চতুর্থ টেস্টে আশা করি ও চলে আসবে।’’

স্মিথ মনে করেন, দিল্লিতে তাঁরা জেতার রাস্তা তৈরি করেও সুযোগ নষ্ট করেছেন। প্রথম ইনিংসে অনেক বড় রানে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল তাঁদের সামনে। স্মিথ বলেছেন, ‘‘দিল্লিতে জেতার অনেক বড় সুযোগ ছিল আমাদের সামনে। সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারিনি। নিজেদের দোষে হেরেছি। দিল্লির পরে যে বিশ্রাম পেয়েছি, তা কিন্তু কাজে দিয়েছে। সুফল পেলাম ইন্দোরে।’’