বিশ্বকাপ শুরুর আগে দু’টো দলকেই শেষ চারে দেখছিলেন বিশেষজ্ঞরা। কিন্তু বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সপ্তাহে এসে দেখা যাচ্ছে, অস্ট্রেলিয়া আর পাকিস্তান— দু’টো দলই কিছুটা হোঁচট খেয়েছে। শুক্রবার বেঙ্গালুরুতে পরস্পরের মুখোমুখি দুই দেশ। এই ম্যাচে যারা জিতবে, সেমিফাইনালে ওঠার দৌড়ে তারা থেকে যাবে।

অস্ট্রেলিয়ার সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে তাদের ব্যাটিং‌। স্টিভ স্মিথ, মার্নাস লাবুশেন নিয়মিত রান পাচ্ছেন না। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মিচেল মার্শরাও ধারাবাহিকতার অভাবে ভুগছেন। একই কথা বলা যায় ডেভিড ওয়ার্নার প্রসঙ্গেও। এই অবস্থায় অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের আশা, তাঁর দলের ব্যাটসম্যানরা এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রানে ফিরবেন। বৃহস্পতিবার সাংবাদিক বৈঠকে কামিন্স বলেছেন, ‘‘বেঙ্গালুরুর উইকেটে সব সময় বড় রান ওঠে। পিচ স্ট্রোক খেলার পক্ষে উপযুক্ত। মাঠ ছোট। তাই এখানে খেলা ব্যাটসম্যানরা উপভোগ করে। এই মাঠে ব্যাটিং খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়ায়। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ব্যাটিং খারাপ হয়নি। আশা করি, সেখান থেকে সামনের দিকে এগোতে পারব।’’

পাকিস্তানের আবার অন্য সমস্যা দেখা দিয়েছে। সংক্রমণের কারণে তাদের শিবিরে অনেক ক্রিকেটারই অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন। জানা গিয়েছে, জ্বরে আক্রান্ত হওয়ার কারণে সলমন আঘা ছিটকে গিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ থেকে। এ ছাড়া হাঁটুর চোট সারিয়ে এখনও সুস্থ হয়ে উঠতে পারেননি ওপেনার ফখর জ়মান। তবে ফখরের জায়গায় আসা আব্দুল্লা শফিক শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে শতরান করে পাক শিবিরকে অনেকটাই স্বস্তি দিয়েছেন।

অস্ট্রেলীয় অধিনায়কের আশা, ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারও ছন্দ ফিরে পাবেন। কামিন্স বলেছেন, ‘‘আমরা চাই, প্রথম ওভার থেকেই মিচ আর ডেভি বোলারদের শাসন করা শুরু করুক। ওরা নেটে প্রচুর পরিশ্রম করছে। সব কিছুই ঠিকঠাক করছে। আশা করছি, খুব দ্রুতই ওদের ব্যাট থেকে প্রচুর রান পাওয়া যাবে।’’

কামিন্সকে স্বস্তি দিয়েছে উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে জশ ইংলিসের উত্থান। কামিন্স বলেছেন, ‘‘অ্যালেক্স শেষ কয়েকটা ম্যাচে খেলতে পারেনি। সেটা দুর্ভাগ্যের। ওর জায়গায় জশ অবশ্য নিজের দক্ষতার ছাপ রেখে গিয়েছে।’’

বাবর আজ়মের দলকে সমীহ করে কামিন্সের মন্তব্য, ‘‘ওদের খুব ভাল পেসার আছে। ২০ ওভার বল করার মতো স্পিনার আছে।’’ এও বলেন, ‘‘মহম্মদ রিজ়ওয়ান খুব ভাল ছন্দে আছে। বাবরও রয়েছে। আমি মনে করি সবমিলিয়ে পাকিস্তান যথেষ্ট শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।’’

পাকিস্তানের কোচ গ্র্যান্ট ব্র্যাডবার্ন পিসিবির ওয়েবসাইটে দেওয়া এক ভিডিয়োয় বলেছেন, ‘‘এই মাঠের পরিসংখ্যান বলছে, এখানে প্রচুর রান উঠছে। আমরাও সে ভাবে তৈরি হচ্ছি। অস্ট্রেলিয়ার মতো আমাদের কাছেও এই ম্যাচ খুব গুরুত্বপূর্ণ।’’

আজ বিশ্বকাপে: অস্ট্রেলিয়া বনাম পাকিস্তান (দুপুর ২.০০ থেকে। স্টার স্পোর্টস নেটওয়ার্কে)।