তিনি পাকিস্তানের অন্যতম ভরসা। তিনিই ভারতের আশঙ্কার কারণ হয়ে উঠতে পারেন। শনিবারের ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাসে ফুটছেন সেই শাহিন শাহ আফ্রিদি। রয়েছে চিন্তাও। ভারতের ব্যাটারেরা তাঁর বোলিংয়ের সঙ্গে পরিচিত। এটাই ভাবাচ্ছে তাঁকে।

রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, শুভমন গিলদের কাছে অপরিচিত নন শাহিন। পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণের নেতৃত্বের দায়িত্ব তাঁর কাঁধে। পাকিস্তানকে বহু ম্যাচ জেতানো জোরে বোলার তবু কিছুটা চিন্তিত ভারতের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে। শাহিন বলেছেন, ‘‘আমার সব সময় লক্ষ্য থাকে শুরুতেই দু’একটা উইকেট তুলে নেওয়ার। তাতে প্রতিপক্ষ দলকে প্রথম থেকেই চাপে রাখা যায়। মিডল অর্ডার ব্যাটারেরা ওপেনারদের মতো নতুন বল খুব বেশি খেলে না। তাই শুরুর দিকে ওদের নামাতে পারলে বেশ চাপে ফেলা যায়। তাই ওপেনারদের দ্রুত আউট করে নতুন বল পুরোপুরি কাজে লাগাতে চাই।’’

ভারতের বিরুদ্ধেও একই পরিকল্পনা নিয়ে বল করতে চান শাহিন। আর এটাই কিছুটা চিন্তিত রেখেছে তাঁকে। কারণ ভারত ব্যাটারেরা তাঁর বোলিংয়ের সঙ্গে পরিচিত। তিনি কী চান তাও জানেন রোহিতেরা। শাহিন অবশ্য সাফল্য পাওয়ার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।

গত বছর এশিয়া কাপের দলে থাকলেও শেষ পর্যন্ত মাঠে নামা হয়নি তাঁর। বদলে প্রতিযোগিতার মাঝেই ইংল্যান্ডে চলে গিয়েছিলেন অস্ত্রোপচার করাতে। চোট সারিয়ে এখন সম্পূর্ণ সুস্থ বাঁহাতি জোরে বোলার।