এশিয়া কাপে পাকিস্তানের কাছে হারের পরে সাংবাদিক বৈঠকে বিরাট কোহলী জানিয়েছেন, তিনি যখন খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিলেন তখন কেউ তাঁর পাশে ছিলেন না। প্রতিযোগিতা চলাকালীন তাঁর এই ধরনের মন্তব্য করা উচিত হয়নি বলে মনে করেন ভারতের বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেটার মদন লাল। তাঁর আশঙ্কা, এতে দলে ভাঙন ধরতে পারে।

ঠিক কী বলেছিলেন কোহলী?

রবিবার সাংবাদিক বৈঠকে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক বলেন, ‘‘আমি যখন টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়ি, এক জন মাত্র প্রাক্তন ক্রিকেটার আমাকে ফোন করেছিল। অনেকের কাছেই আমার নম্বর আছে। কিন্তু ফোন করেছিল শুধু মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। এর থেকেই বোঝা যায় কে আমার ভাল চায়। সত্যি যদি আমার কথা কেউ ভেবে থাকে, তা হলে সে আমাকে ফোন করে কথা বলতে পারত। অনেকেই বাইরে আমার সমালোচনা করেছে। কিন্তু কেউ আমার সঙ্গে কথা বলেনি।’’

কোহলীর এই মন্তব্য নিয়ে মদন লাল বলেন, ‘‘এই সময়ে ওর এই ধরনের মন্তব্য করা উচিত হয়নি। এখন খুব গুরুত্বপূর্ণ সময়। পাকিস্তানের কাছে হেরেছি আমরা। এখন আমাদের লক্ষ্য ফাইনালে ওঠা। কোহলীর ছন্দে ফেরা খুব ভাল খবর। কিন্তু এই কথা ওর আরও কয়েক মাস আগে বলা উচিত ছিল। এই সময়ে বোর্ডের সঙ্গে সঙ্ঘাত করা উচিত নয়।’’

সমস্যায় পড়লে সব সময় কেউ পাশে থাকবে, তা নাও হতে পারে বলে জানিয়েছেন মদন লাল। সমস্যার সমাধান নিজেকেই খুঁজতে হয় বলে মনে করেন তিনি। ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার বলেন, ‘‘কঠিন সময়ে তোমাকে কেউ ফোন করল কি করল না, সেটা বড় কথা নয়। কঠিন সময় থেকে তোমাকেই বেরিয়ে আসতে হবে। কোহলী বেরিয়ে এসেছে। সেটা ভারতের জন্য ভাল খবর। কিন্তু এশিয়া কাপের মধ্যে এই ধরনের মন্তব্য দলে ভাঙন ধরাতে পারে। সামনেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সে কথাও ভাবা উচিত ছিল কোহলীর।’’

কোহলীর মন্তব্য নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ভারতের আর এক প্রাক্তন ক্রিকেটার সুনীল গাওস্কর। তিনি জানিয়েছেন, এ ভাবে সবার কথা একসঙ্গে বলা উচিত হয়নি কোহলীর। তিনি কার কার কাছ থেকে ফোন আশা করেছিলেন তাঁদের নাম জানানো উচিত ছিল। এ বার কোহলীকে নিয়ে মুখ খুললেন গাওস্করের সতীর্থ মদন লাল।