এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী আফগানিস্তান। দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে প্রতিযোগিতার শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করতে চান মহম্মদ নবিরা। অন্য দিকে প্রথম ম্যাচে নামার আগে সতর্ক শাকিব আল হাসানের বাংলাদেশ।

মঙ্গলবার শারজায় মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান-বাংলাদেশ। শাকিবরা কি পারবেন আফগানদের হারিয়ে প্রতিযোগিতা জমিয়ে দিতে? সম্ভাবনা ভালই। দলগত শক্তির বিচারে সমানে সমানে লড়াই হতে পারে দু’দেশের। যদিও বাংলাদেশের চিন্তার কারণ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তাদের সাম্প্রতিক ছন্দ। কিছু দিন আগে জিম্বাবোয়ের কাছেও টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। শেষ পাঁচটি ২০ ওভারের ম্যাচে তারা জয় পেয়েছে একটিতে। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ১৩টি ২০ ওভারের ম্যাচ খেলে দু’টিতে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। সে জন্য অবশ্য আফগানিস্তানকে বাড়তি সমীহ করতে রাজি নয় বাংলাদেশ শিবির।

বাংলাদেশের অলরাউন্ডার মেহদি হাসান বলেছেন, ‘‘কোনও দল ভাল বা খারাপ এমন কোনও মন্তব্য করতে চাই না। কারা ভাল, কারা খারাপ তা মাঠেই বোঝা যাবে। ভাল দলও খারাপ খেলে হেরে যেতে পারে। আবার দুর্বল দল ভাল খেলে জিততে পারে।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘মাঠে খেলা হবে। যারা ভাল খেলবে, তারাই জিতবে। আমরা কতটা ভাল দল সেটা মাঠে নেমে প্রমাণ করতে চাই। ভাল পারফরম্যান্স করতে পারলে সকলেই আমাদের ভাল দলের তকমা দেবে। না পারলে খারাপ দল বলতেই পারে। আগে থেকে কিছু ধরে নেওয়ার থেকে মাঠে ভাল খেলাটাই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ।’’

মেহদি আরও বলেছেন, ‘‘প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচ সব সময়ই গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচ থেকেই বোঝা যেতে পারে আমরা কত দূর এগোতে পারব বা কেমন ক্রিকেট খেলব। কারণ দলের ছন্দ অনেকটাই নির্ভর করে প্রথম ম্যাচের উপর।’’ শারজার উইকেট দেখে খুশি বাংলাদেশের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। তিনি বলেছেন, ‘‘উইকেট কিছুটা স্পিন সহায়ক। দু’দলেই ভাল স্পিনার আছে। মনে হচ্ছে একটা উত্তেজক ম্যাচ হবে।’’ আফগান বোলিং আক্রমণ যথেষ্ট শক্তিশালী বলে মেনে নিয়েছেন তিনি।

অন্য দিকে, শ্রীলঙ্কাকে হারালেও তার আগে আয়ারল্যান্ডের কাছে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরেছে আফগানিস্তান। তাই নবিরাও সতর্ক ভাবে শুরু করতে চাইছেন শাকিবদের বিরুদ্ধে। জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে সিরিজের ফল দিয়ে বাংলাদেশকে বিচার করতে নারাজ আফগান শিবির। কারণ, ওই সিরিজে শাকিব ছাড়াও খেলেননি মুস্তাফিকুর রহিম। এশিয়া কাপের বাংলাদেশ দলে রয়েছেন মহম্মদ সইফুদ্দিন, সাব্বির রহমান, মহম্মদ নইমের মতো ক্রিকেটারও। আফগানদের চিন্তায় রেখেছে একাধিক ক্রিকেটারের চোট।