বাংলার সিনিয়র ক্রিকেট দলের কোচ হিসাবে দায়িত্ব নিলেন লক্ষ্মীরতন শুক্ল। মঙ্গলবার সিএবি-তে সেই ঘোষণার পরই নতুন কোচকে শুভেচ্ছা জানালেন প্রাক্তন কোচ অরুণ লাল। দীর্ঘ দিনের সতীর্থ মনোজ তিওয়ারি এ বার খেলবেন লক্ষ্মীর প্রশিক্ষণে।

দীর্ঘ দিন ধরেই বাংলার কোচ কে হবেন সেই নিয়ে আলোচনা চলছিল। সোমবারও সিএবি-তে দীর্ঘ ক্ষণ বৈঠক হয় বাংলার কোচ নির্বাচন নিয়ে। একাধিক নাম নিয়ে আলোচনার পর বাংলার ভূমিপুত্র লক্ষ্মীকেই কোচ করার সিদ্ধান্ত নেয় সিএবি। এ বারের রঞ্জি সেমিফাইনালে মধ্যপ্রদেশের বিরুদ্ধে হারের পরেই বাংলায় কোচ পরিবর্তনের হাওয়া ওঠে। অরুণ লাল নিজেই দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার পর সিএবি-র কাছে সহজ হয়ে যায় কোচ নির্বাচনের পথ। মঙ্গলবার লক্ষ্মীর নাম ঘোষণা হওয়ার পর অরুণ লাল বললেন, “লক্ষ্মী বাংলার ক্রিকেটের অন্যতম তারকা। ক্রিকেটাররা সকলেই লক্ষ্মীকে সম্মান করে। লক্ষ্মীও সকলকে চেনে। বাংলার ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য খুব ভাল সিদ্ধান্ত।”

অরুণ লালের প্রশিক্ষণে রঞ্জিতে বাংলা এক বার ফাইনাল এবং এক বার সেমিফাইনাল খেলেছে। এত দিন অনূর্ধ্ব-২৫ দলের কোচ ছিলেন লক্ষ্মী। এ বার সিনিয়র দলের দায়িত্ব দেওয়া হল তাঁকে। অরুণ লাল বললেন, “লক্ষ্মীর উপর কোনও চাপ কাজ করবে না। ও লড়াকু ক্রিকেটার ছিল। কোচিংটাও সেই ভাবে করবে।”

মনোজ এবং লক্ষ্মী দীর্ঘ দিন বাংলার হয়ে এক সঙ্গে ক্রিকেট খেলেছেন। আবারও এক সাজঘরে তাঁরা। দায়িত্বটা আলাদা। মনোজ বললেন, “খেলার সময় দাদার মতো ভুল করলে বলে দিত। কোচ হিসাবেও সেটাই করবে আশা করি। দীর্ঘ দিন একসঙ্গে খেলেছি। সাজঘরে আমাদের সম্পর্ক আলাদা হবে এমন নয়। কোচ এবং ক্রিকেটারের সম্পর্কই থাকবে। বাংলার ক্রিকেটার হিসাবে অনেক ম্যাচ জিতিয়েছে, আশা করব কোচ হিসাবে আমাদের রঞ্জি ট্রফি জিততে সাহায্য করবে।”