অনেকেই যখন অতিরিক্ত ক্রিকেটের কথা বলছেন, তখন আরও বেশি ক্রিকেট খেলতে চাইছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে রবিবার ক্রিকেটজীবনের শততম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামার আগে এমনই বললেন তিনি। শ্রীলঙ্কার আন্তর্জাতিক ক্রীড়াসূচি নিয়ে খুশি নন এই অলরাউন্ডার।

শ্রীলঙ্কার ক্রীড়াসূচিতে আগামী ১৮ মাসে বেশি টেস্ট ম্যাচ না থাকায় হতাশ ম্যাথুজ। তিনি বলেছেন, ‘‘মাত্র সাতটা টেস্ট ম্যাচ রয়েছে আমাদের সূচিতে। এটা খুবই হতাশজনক। আশা করব শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট কর্তারা আমাদের আরও কয়েকটা টেস্ট খেলার ব্যবস্থা করে দেবেন।’’ ম্যাথুজ আরও বলেছেন, ‘‘পছন্দের তালিকায় অবশ্যই টেস্ট ক্রিকেট সবার প্রথমে থাকবে। লাল বলের ক্রিকেটই আমার সবথেকে পছন্দ। অধিকাংশ সেরা ক্রিকেটারই টেস্ট ক্রিকেট খেলতে চায়।’’

তবে কি তিন ধরনের ক্রিকেটের ধকল আর নিতে পারছেন না? উড়িয়ে দিয়েছেন ম্যাথুজ। শততম টেস্টের আগে সাফ জানিয়ে দিলেন, তিন ধরনের ক্রিকেটই খেলে যেতে চান। ৩৩ বছরের বিরাট কোহলী যখন বার বার বিশ্রাম চাইছেন, তখন ৩৫ বছরের ম্যাথুজ টানা ক্রিকেটের ধকল নিয়ে চিন্তিত নন। এই বয়সেও এত ক্রিকেটের ধকল নেওয়া কী ভাবে সম্ভব? শ্রীলঙ্কার অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘‘বয়স আমার কাছে একটা সংখ্যা মাত্র। তিন ধরনের ক্রিকেটেই নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে চাই।’’

১৪ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছেন ম্যাথুজ। এখনও তিনি শ্রীলঙ্কার অন্যতম সেরা ক্রিকেটার হিসাবে বিবেচিত হন। এখনও কী ভাবে অনুপ্রাণিত করেন নিজেকে? ইংল্যান্ডের এক অভিজ্ঞ জোরে বোলারের কথা বলেছেন তিনি। ম্যাথুজ বলেছেন, ‘‘আমার অনুপ্রেরণা জেমস অ্যান্ডারসন। জোরে বোলার হয়েও আরও দু’বছর খেলার কথা ভাবছে অ্যান্ডারসন। ওর এই ব্যাপারটা আমাকেও ভাল খেলতে উদ্বুদ্ধ করছে। এখনই থামতে চাইছি না। আরও কয়েক বছরের ক্রিকেট রয়েছে আমার মধ্যে।’’