ঘুরে দাঁড়াতে সৌরভের দিকেই তাকিয়ে আছে গ্রেম স্মিথের দক্ষিণ আফ্রিকা

টালমাটাল অবস্থা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড তাকিয়ে আছে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের দিকে। ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার (সিএসএ) ক্রিকেট বিষয়ক নির্দেশক গ্রেম স্মিথ জানিয়েছেন, তাঁরা অদূর ভবিষ্যতে ভারতের বিরুদ্ধে বেশ কয়েকটি সিরিজ খেলার অপেক্ষায় রয়েছেন। এই ব্যাপারে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি সৌরভের সঙ্গে তাঁর কথাও হয়েছে।

ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতায় ধারাভাষ্য দিতে গিয়ে স্মিথ বলেন, ‘‘আমার সঙ্গে সৌরভের বেশ কয়েক বার কথা হয়েছে। তাতে মনে হয়েছে, ভারত আমাদের কথা যথেষ্ট ভাবে। আশা করব, আগামী কয়েকটি মরসুমে ভারতের সঙ্গে আমরা বেশ কিছু সিরিজ খেলব। পুরো বিষয়টা চূড়ান্ত হওয়া সময়ের অপেক্ষা।’’ ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডেরও (ইসিবি) প্রশংসা করেন স্মিথ। বলেন, ‘‘টম হ্যারিসন এবং ইসিবি-ও আমাদের পাশে রয়েছে। এমনকী গত ডিসেম্বরে ইংল্যান্ড যখন একদিনের সিরিজ না খেলে আমাদের দেশ থেকে চলে গেল, তারপর ইসিবি গোটা ব্যাপারটা যে ভাবে সামলেছিল, সেটা যথেষ্ট প্রশংসনীয়। সেই সিরিজের সূচি নতুন করে তৈরিও হয়ে গিয়েছে।’’

কিন্তু অস্ট্রেলিার ব্যবহারে ফুঁসছেন স্মিথ। বলেন, ‘‘অস্ট্রেলিয়া আমাদের সমস্যা বাড়িয়ে দিয়েছে। অন্য দেশের বোর্ডের সঙ্গে আমরা যেভাবে কাজ করি, অস্ট্রেলিয়ার ক্ষেত্রে সেটা কখনোই হয়নি। ওদের জন্য আমাদের বেশ কিছু কড়া প্রশ্ন আছে। আমরা সেগুলো নিয়ে ওদের চ্যালেঞ্জ জানাতে চাই। বিশ্ব ক্রিকেটের জন্য এটা অত্যন্ত প্রয়োজন।’’