কনকনে ঠান্ডা, ঝিরঝিরে বৃষ্টির মধ্যে শ্রীনগরে আই লিগের ম্যাচ খেলতে পৌঁছে গেল ইস্টবেঙ্গল। তবে কড়া নিরাপত্তায় বিমানবন্দরে গিয়ে শারীরিক পরীক্ষার সামনে পড়তে হল মারিয়ো রিভেরা, কাশিম আইদারাদের মতো বিদেশিদের। করোনাভাইরাস নিয়ে দেশ জুড়ে আতঙ্কের কারণে কাশ্মীরে নানা প্রশ্নের জবাব দিতে হল জনি আকোস্তাদের। মাথায় যন্ত্র ঠেকিয়ে পরীক্ষার পাশাপাশি কবে এ দেশে এসেছেন, কতদিন রয়েছেন-সহ নানা প্রশ্নের উত্তর দিয়ে সন্ধ্যা নাগাদ হোটেলে পৌঁছন লাল-হলুদ ফুটবলরেরা।

শনিবার থেকে গুলমার্গে আরম্ভ হওয়ার কথা ছিল খেলো ইন্ডিয়ার। কিন্তু করোনাভাইরাস ছড়াতে পারে, এই আশঙ্কায় শ্রীনগরের মেয়র জুনেইদ মাট্টু তা বাতিল ঘোষণা করে দিয়েছেন। কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী-সহ প্রায় ৮০০-৯০০ প্রতিযোগী পৌঁছে গিয়েছিলেন কাশ্মীরে। তাঁদের ফিরতে হচ্ছে। রিয়াল কাশ্মীরের বিরুদ্ধে ইস্টবেঙ্গল সোমবার খেলতে নামবে শ্রীনগরে। ফেডারেশন সূত্রের খবর, এখনও সেই ম্যাচ নিয়ে কোনও সমস্যা তৈরি হয়নি। সহকারী কোচ বাস্তব রায় ফোনে বললেন, ‘‘কৃত্রিম ঘাসের মাঠে খেলতে হবে। তাই ররিবার অনুশীলন করব। পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্যই আগে এসেছি।’’