করোনা সংক্রমণ তাড়া করছে অস্ট্রেলীয় ওপেনকে। বুধবার নতুন করে এক হোটেলকর্মী কোভিডে আক্রান্ত হওয়ায় পরিস্থিতি আবার জটিল হয়ে পড়েছে। পরিস্থিতি যাতে নিয়ন্ত্রণের বাইরে না চলে যায়, তার জন্য আজ, বৃহস্পতিবার সমস্ত ধরনের প্রস্তুতি ম্যাচ স্থগিত রাখার কথা
জানানো হয়েছে।

আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, সংক্রমণ থেকে রক্ষা পেতে ৬০০ খেলোয়াড় এবং আধিকারিকদের যেতে হবে নিভৃতবাসে। ফের তাঁদের করোনা পরীক্ষা হবে। বুধবার রাতের দিকে টেনিস অস্ট্রেলিয়া টুইট করেছে, “মেলবোর্ন পার্কে বৃহস্পতিবারের সমস্ত ম্যাচ বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। পরিস্থিতি বিচার করে পরবর্তী সিদ্ধান্ত জানানো হবে। আমরা সমস্ত প্রতিযোগী এবং আধিকারিকদের যত দ্রুত সম্ভব, কোভিড পরীক্ষার ব্যবস্থা করব।”

ভিক্টোরিয়া প্রদেশের প্রধান ড্যানিয়েল অ্যান্ড্রুজ জানিয়েছেন, মেলবোর্নের গ্র্যান্ড হায়াত হোটেলের এক কর্মীর শরীরে ধরা পড়েছে করোনাভাইরাস। সেই হোটেলে বহু খেলোয়াড় ও আধিকারিক রয়েছেন। সেই কর্মীর থেকে তাঁরাও সংক্রমিত হয়েছেন কি না, তা এখনও স্পষ্ট নয়। ফলে তাঁদেরকে সুস্থ রাখতে নতুন করে নিভৃতবাসে থাকার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। এবং তারই সঙ্গে চলবে করোনা পরীক্ষা। রিপোর্ট নেগেটিভ এলে আগের মতোই তাঁরা অনুশীলন করতে পারবেন। তিনি বলেছেন, “টেনিসের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হল সকলকে এই ভাইরাসের হাত থেকে রক্ষা করা। তা নিশ্চিত করতে আমাদের এমন পদক্ষেপ করতেই হবে। এ নিয়ে অহেতুক উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনও কারণ নেই।”

এ দিকে, নতুন করে করোনা আতঙ্কের মধ্যে ছুটছে সেরিনা উইলিয়ামসের জয়রথ। বুধবার ইয়ারা ভ্যালি ক্লাসিক প্রতিযোগিতায় তিনি ৬-১, ৬-৪ গেমে স্বেতানা পিরোনকোভাকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন। সব কিছু ঠিকঠাক থাকলে সেমিফাইনালে সেরিনা মুখোমুখি হবেন বিশ্বের এক নম্বর অ্যাশলে বার্টির। বুধবারের ম্যাচে সেরিনা প্রথম সেট দখল করেন ২৮ মিনিটে। দ্বিতীয় সেটে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন পিরানকোভা। কিন্তু তিনটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়েও
জিততে পারেননি।

ম্যাচের পরে সেরিনা বলেন, ‘‘পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, এখানে খেলতে পেরে দারুণ লাগছে। ১২ মাস পরে আমরা যে খেলতে পারছি সেটাই বড় ব্যাপার।’’ অ্যাশলে বার্টি জিতেছেন মারিয়া বুজ়কোভার বিরুদ্ধে। ফল ৬-০, ৪-৬, ৬-৩। শেষ আটে বার্টি মুখোমুখি হবেন শেলবি রজার্সের।

যুক্তরাষ্ট্র ওপেন চ্যাম্পিয়ন নেয়োমি ওসাকা জিপসল্যান্ড ট্রফি প্রতিযোগিতায় এগিয়েছেন। লড়াই করে তিনি ৩-৬, ৬-৩, ৬-১ জেতেন বিশ্বের ৩৭১ নম্বর কেটি বোল্টারের বিরুদ্ধে। দ্বিতীয় বাছাই সিমোনা হালেপ ৬-২, ৬-৪ জিতেছেন লরা
সিগমুন্ডের বিরুদ্ধে।