মাঠে নামার জন্য বাকিদের মতো তিনিও মুখিয়ে রয়েছেন। তবে লিয়োনেল মেসি এ-ও জানালেন, ফাঁকা মাঠে খেলতে হবে, সেই ব্যাপারটা তাঁর কাছে অদ্ভুত মনে হচ্ছে।

আগামী মাসের দ্বিতীয় সপ্তাহ থেকেই আবার শুরু হতে পারে লা লিগা। এবং সমস্ত ম্যাচই হবে ফাঁকা স্টেডিয়ামে। একটি বাণিজ্যিক সংস্থার ওয়েবসাইটে মেসি বলেছেন, ‘‘এই বছরটাতে আমরা কী ছেড়ে যাচ্ছি তা নিয়ে মাথা না ঘামানোই ভাল। তার চেয়ে আমাদের এগোতে হবে ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে।’’ সেখানেই না থেমে তিনি আরও বলেছেন, ‘‘ফাঁকা মাঠে খেলাটা সকলের কাছে বড় চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে। আমার নিজেরই তো সেটা ভেবে খুব অদ্ভুত মনে হচ্ছে। তবে এখন যা পরিস্থিতি, তার সঙ্গে মানিয়ে নিতেই হবে। এই সময়ে মানসিক ভাবে নিজেকে তৈরি রাখাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার। তবে তার পরেও বলব, অন্য একটা অভিজ্ঞতা হতে চলেছে। মনে হচ্ছে যেন শূন্য থেকে শুরু করব।’’

করোনা সংক্রমণ যে এ ভাবে গোটা বিশ্বকে স্তব্ধ করে দেবে, তা কল্পনাও করতে পারেননি মেসি। তিনি বলেছেন, ‘‘কেউই তা অনুমান করতে পারেননি। এমন একটি অনিশ্চয়তার মধ্যে জীবন কাটছে যে, বেঁচে থাকা এবং কাজ করাই কঠিন হয়ে পড়ছে। আমরা সকলেই নিজেদেরই এই প্রশ্ন করছি, কবে আমরা নিজেদের চেনা পরিবেশে ফিরে যাব। যে কোনও ক্রীড়াবিদের কাছেই মনঃসংযোগ ধরে রাখা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বলে আমি মনে করি।’’

নিজের অনুশীলন সম্পর্কে মেসি বলেছেন, ‘‘আমি তো বাড়িতেও প্রত্যেক দিন অনুশীলন করছি। তবে দলের সঙ্গে অনুশীলন এবং একক ভাবে অনুশীলনের মধ্যে অনেক পার্থক্য রয়েছে। নতুন ভাবে মাঠে নামার আগে নিজেদের সম্পূর্ণ ভাবে তৈরি করে নিতে হবে।’’ বার্সেলোনা তারকা জানিয়েছেন, কোপা আমেরিকা পিছিয়ে যাওয়া খুবই হতাশাব্যঞ্জক। মেসির কথায়, “কোপা আমেরিকা পিছিয়ে যাওয়া হতাশাজনক, তবে যে পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে তাতে এ ছাড়া অন্য কোনও পথও খোলা ছিল না। আমি ব্যক্তিগত ভাবে এই প্রতিযোগিতায় খেলার ব্যাপারে আগ্রহী ছিলাম।’’

এদিকে, ইংল্যান্ডে আবার ফুটবল চালু করতে বড় পদক্ষেপ নিল প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলি। ২০টি ক্লাব আলোচনা করে বিবৃতি দিয়েছে, ‘‘এ বার সব ক্লাব ১০ জনের দল গড়ে একসঙ্গে অনুশীলন করতে পারবে। ট্যাকলিংয়েও সমস্যা নেই। তবে চেষ্টা করতে হবে অপ্রয়োজনীয় শারীরিক ছোঁয়াচ এড়িয়ে চলার।’’ ইটালির সেরি আ নিয়েও আজ, বৃহস্পতিবারই পরিষ্কার হয়ে যেতে পারে আবার কবে খেলবেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোরা।