দশ বছর আগে এক নাবালিকাকে ধর্ষণের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিল স্টিভেন ভ্যান ডে ভেল্ডে। জেলও খেটেছিল সে। নেদারল্যান্ডসের সেই ভলিবল খেলোয়াড়কে অলিম্পিক্সে অংশ নেওয়ার অনুমতি দিয়েছে কমিটি। তারা জানিয়েছে, নেদারল্যান্ডস অলিম্পিক্স সংস্থা স্টিভেনকে নিয়ে যে ব্যাখ্যা দিয়েছে তাতে সন্তুষ্ট তারা।

২০১৪ সালে ব্রিটেনে ১২ বছরে এক কিশোরীকে ধর্ষণে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিল স্টিভেন। তখন তার বয়স ছিল ১৯। দু’বছর পরে তাকে সাজা শোনায় ব্রিটেনের আদালত। চার বছরের জেল হয় তারা। এক বছর পরেই স্টিভেনকে নেদারল্যান্ডস সরকারের হাতে তুলে দেয় ব্রিটেন। নেদারল্যান্ডস সরকার সে দেশের আইন মেনে মুক্তি দেয় স্টিভেনকে। ২০১৭ সাল থেকেই দেশের হয়ে বিচ ভলিবল খেলা শুরু করে সে।

আন্তর্জাতিক অলিম্পিক্স সংস্থার মুখপাত্র মার্ক অ্যাডামস একটি বিবৃতিতে জানিয়েছেন, নেদারল্যান্ডস অলিম্পিক্স কমিটির সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা করেছেন তাঁরা। ১০ বছর আগে অপরাধ করেছিল স্টিভেন। তার সাজা সে পেয়েছে। এখন সে বদলে গিয়েছে। প্রত্যেককে সুযোগ দেওয়া উচিত। সেই কারণেই স্টিভেনকে অলিম্পিক্সে খেলার অনুমতি দিচ্ছেন তাঁরা।

স্টিভেনকে নিয়ে যাতে কোনও বিতর্ক না হয়, বা কেউ আপত্তি না তোলে সে দিকে নজর রেখেছে নেদারল্যান্ডস। তাকে গেমস ভিলেজে রাখা হয়নি। আলাদা হোটেলে আছে স্টিভেন। সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে তার কথা বলায় নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। শুধুমাত্র অনুশীলন ও খেলার জন্য ঘরের বাইরে বার হচ্ছে সে। বাকি সময় তাকে ঘরের ভিতরে থাকতে বলা হয়েছে।