বুধবার রাতে পোর্ট অব স্পেনে ক্রিস গেল যখন আউট হয়ে ফিরে যাচ্ছেন, ভারতীয় ক্রিকেটারেরা একে একে এসে তাঁকে অভিনন্দন জানিয়ে যান। বিরাট কোহালিকে দেখা যায়, গেলকে জড়িয়েও ধরলেন। ক্যারিবিয়ান ওপেনারের ফেরার সময় ড্রেসিংরুমে উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিতে থাকেন সতীর্থরাও। যে দৃশ্য দেখে খবর ছড়িয়ে যায়, গেল হয়তো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে চলেছেন।

কিন্তু ম্যাচের পরে যাবতীয় জল্পনা উড়িয়ে দিয়ে গেল জানিয়ে দেন, তিনি অবসর নিচ্ছেন না। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের টুইট করা এক ভিডিয়োয় দেখা যাচ্ছে, ৩৯ বছর বয়সি গেলকে প্রশ্ন করা হচ্ছে, আপনি কি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছেন? যা শুনে গেল বলে দেন, ‘‘আমি তো কিছু ঘোষণা করিনি। অবসর নিচ্ছি, এ কথা বলিনি।’’ এর পরে জানতে চাওয়া হয়, তা হলে কি আপনি আরও কিছু দিন থাকছেন? গেলের জবাব, ‘‘হ্যাঁ, পরবর্তী নোটিস পর্যন্ত।’’ ম্যাচের পরে সাংবাদিক বৈঠকে এসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক জেসন হোল্ডার বলে যান, ‘‘আমি যত দূর জানি, গেল এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়নি।’’

গেলের ক্রিকেট দক্ষতার পাশাপাশি এই কিংবদন্তির চারিত্রিক দিকেরও ভক্ত কোহালি। ম্যাচের পরে গেলকে নিয়ে কোহালি বলেন, ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের জন্য অনেক কিছু করেছে গেল। সারা বিশ্বের তরুণ ক্রিকেটারদের কাছে ও এক জন আদর্শ। পাশাপাশি গেলের মতো এত ভাল মানুষ আমি খুব কম দেখেছি। আমার কাছে এর চেয়ে বড় গুণ আর কিছু হয় না।’’

আইপিএলে এক সময় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে এক সঙ্গে খেলেছেন কোহালি এবং গেল। তাঁর পুরনো সতীর্থকে নিয়ে কোহালি বলে গেলেন, ‘‘সবাই গেলের ক্রিকেটীয় দিকটার কথা জানে। এত মজা করে, এত হাসিখুশি। মানুষ হিসেবে ওর তুলনা নেই।’’