কোয়ালিফায়ারে অপরাজিত থাকার রেকর্ড নিয়েই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূলপর্বে উঠল আফগানিস্তান। শনিবার জিম্বাবোয়েকে তাঁরা হারাল ৫৯ রানে। আগেই স্কটল্যান্ড আর হংকংকে হারানোর পর এ দিন সুপার টেনে খেলতে জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধেও জিততে হতো অসগর স্তানিকজাইদের। সেই চ্যালেঞ্জে নাগপুরে হ্যামিল্টন মাসাকাদজাদের সে রকম সুযোগই দেয়নি আফগানরা।

অবশ্য ওপেনার মহম্মদ শাহজাদের (৪০) ঝোড়ো ব্যাটিংয়ের পর এক সময় ৬৩ রানে চার উইকেট চলে গিয়েছিল আফগানিস্তানের। পঞ্চম উইকেটে পার্টনারশিপে ৯৮ রান যোগ করে অবস্থা সামলান মহম্মদ নবি (৫২) আর শামিউল্লাহ শেনওয়ারি (৪৩)। যার সুবাদে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৮৬-৬ তুলে বড় চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয় আফগানরা। রান তাড়া করতে নেমে জিম্বাবোয়েকে কখনই স্বস্তিতে মনে হয়নি। রশিদ খানদের (৩-১১) নিয়ন্ত্রিত বোলিং আর বিরাট আস্কিং রেটের চাপে ১২৭ রানে অল আউট হয়ে যায় জিম্বাবোয়ে।

এই নিয়ে তৃতীয় বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূলপর্বে উঠল আফগানরা। সুপার টেনে ইং‌ল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে গ্রুপে খেলতে হবে আসগারদের। ১৭ মার্চ আফগানদের প্রথম ম্যাচ ইডেনে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে।