ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট দ্বৈরথের প্রস্তুতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন কিংবদন্তি ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার ব্রায়ান লারা। প্রস্তুতি শিবিরে জেসন হোল্ডারদের কয়েক দিন সময় দেওয়ার পরে লারার মনে হয়েছে, দলে প্রতিভার অভাব নেই, কিন্তু মানসিক শক্তি আরও বাড়াতে হবে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের ওয়েবসাইটে লারা বলেন, ‘‘আমার মনে হয়েছে আমি ওদের একটা ব্যাপারে সাহায্য করতে পারি। সেটা হল, খেলাটার প্রতি ওদের মানসিকতা ঠিকঠাক করা। আমি নিজেও এই ব্যাপারটার উপরে জোর দিতাম। টেকনিক্যাল দিক তো আছেই, পাশাপাশি মানসিকতাতেও ধীরে ধীরে উন্নতি করতে পারলে দলের তরুণ ক্রিকেটাররা খুবই লাভবান হবে।’’
ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট শুরু বৃহস্পতিবার থেকে। প্রস্তুতি শিবিরে তাঁর যোগ দেওয়া নিয়ে লারা বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয়েছিল, বর্তমানে যে দলটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলছে, তারা যথেষ্ট যোগ্য। প্রতিভার কোনও অভাব দলটায় নেই। যে কারণে আমি ওদের সাহায্য করতে চেয়েছিলাম।’’

টেস্ট ক্রিকেটে ১১,৯৫৩ রানের মালিক মনে করেন, টেস্ট ক্রিকেটে ঠিক রাস্তায় হাঁটতে গেলে প্রথমে ঘরের মাঠে জেতা অভ্যাস করতে হবে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২-১ টেস্ট সিরিজ জয় সেই রাস্তায় বড় পদক্ষেপ। লারার মন্তব্য, ‘‘ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ জয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের একটা বড় প্রাপ্তি। ওই জয় বুঝিয়ে দিয়েছে, আমরা ঠিক দিকেই এগোচ্ছি। আমাদের প্রথমে ঘরের মাঠে সাফল্যের ভিত তৈরি করতে হবে। তার পরে সেই সাফল্য ধরে রাখতে হবে বিদেশেও।’’

প্রস্তুতি শিবিরে ক্রিকেটারদের দেখে খুশি হয়েছেন লারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন ক্রিকেটার বলেছেন, ‘‘শিবিরে ছেলেদের অনুশীলনে ডুবে যেতে দেখে খুব ভাল লেগেছে। তরুণ ক্রিকেটারেরা দারুণ পরিশ্রম করছে। কোচ ফ্লয়েড রেইফার আর ওর দল খুব ভাল
কাজ করছে।’’