বুধবার থেকে শুরু হচ্ছে রঞ্জি ট্রফির শেষ রাউন্ডের খেলা। ইতিমধ্যেই গুজরাত, সৌরাষ্ট্র ও অন্ধ্রপ্রদেশ চলে গিয়েছে রঞ্জি ট্রফির কোয়ার্টার ফাইনালে। এলিট গ্রুপ ‘এ’ ও ‘বি’ মিলিয়ে মোট পাঁচটি দল যাবে নকআউট পর্যায়ে। এই পরিস্থিতিতে পঞ্জাবের বিরুদ্ধে পাটিয়ালায় দ্বৈরথে নামছে বাংলা। সাত ম্যাচের পরে বাংলার পয়েন্ট ২৬। কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে হলে কমপক্ষে তিন পয়েন্ট চাই বাংলা দলের।

পাটিয়ালায় যে মাঠে খেলতে নামবে অভিমন্যু ঈশ্বরনের নেতৃত্বাধীন দল, সেই মাঠের অবস্থা নিয়ে ক্ষুব্ধ বাংলা শিবির। গত কয়েক দিনে উইকেটে না পড়েছে জল, না উইকেট রোলিং হয়েছে। তা সত্ত্বেও আগের ম্যাচে ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে রাজস্থানকে দু’উইকেটে হারানোয় বাংলা শিবির আত্মবিশ্বাসী জয়ের ব্যাপারে। বাংলার কোচ অরুণ লাল যে প্রসঙ্গে বলেন, ‘‘রঞ্জি ট্রফির ম্যাচের জন্য এই উইকেট উপযুক্ত নয়। তবে কিছু করার নেই। এই উইকেটেই খেলতে হবে। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের উচিত এই ধরনের উইকেট যাতে না দেওয়া হয়, সে দিকে নজর দেওয়া। কারণ, রঞ্জি ট্রফি ভারতের অন্যতম সেরা ক্রিকেট প্রতিযোগিতা। এখান থেকেই ভারতের তরুণ প্রতিভা উঠে আসে।’’

পঞ্জাবের বিরুদ্ধে জয় না পেলেও ম্যাচ যদি ড্র হয়, তা হলেও প্রথম ইনিংসের রানে এগিয়ে থাকলেও নকআউটে যাওয়ার রাস্তা খুলবে বাংলার। অভিমন্যু ঈশ্বরনের নেতৃত্বাধীন বাংলা দলের কোশেন্ট (১.৫৩৭) অন্য দলগুলোর চেয়ে ভাল। সে কারণে পঞ্জাবের কাছে হেরে গেলেও বাংলা দল কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারে। সে ক্ষেত্রে শর্ত দু’টো। এক, হিমাচলপ্রদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচে উত্তরপ্রদেশ যেন বোনাস পয়েন্ট না পায়। দুই, বরোদার বিরুদ্ধে কর্নাটককে হয় হারতে হবে, না হলে প্রথম ইনিংসে এগিয়ে থেকে ম্যাচ ড্র করতে হবে।

বাংলা শিবির অবশ্য আশাবাদী, পঞ্জাবের বিরুদ্ধে তিন পয়েন্ট নয়। ছয় পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়বে তারা। পঞ্জাবের বিরুদ্ধে জেতার জন্য স্পিনকে অস্ত্র করেই বুধবার রঞ্জি ম্যাচে নামতে চলেছে অরুণ লালের প্রশিক্ষণাধীন বাংলা শিবির। ফলে তিন স্পিনারেই এই ম্যাচ খেলার সম্ভাবনা বেশি। শাহবাজ় আহমেদ ও অর্ণব নন্দীর সঙ্গে স্পিন বিভাগে এই ম্যাচে খেলানো হতে পারে বাঁ হাতি স্পিনার রমেশ প্রসাদকে। সে ক্ষেত্রে বাংলার হয়ে এই ম্যাচে অভিষেক হবে রমেশের। যে প্রসঙ্গে বাংলার কোচ বলছেন, ‘‘মিডিয়াম পেসারের বদলে স্পিনার বেশি নিয়ে এই ম্যাচে খেলার পরিকল্পনা রয়েছে আমাদের। তবে চূড়ান্ত দল ঠিক করব ম্যাচের দিন সকালে।’’

অরুণ লাল আরও বলেন, ‘‘ছেলেদের প্রতি আমার পূর্ণ আস্থা রয়েছে। গত ম্যাচে দুর্দান্ত খেলেছে ওরা। চলতি মরসুমে খারাপ আবহাওয়ার জন্য বেশ কয়েকটি ম্যাচে আমাদের ভুগতে হয়েছে। এই কারণেই আমাদের পয়েন্ট ২৬। না হলে অনেক আগেই কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ফেলতাম। আগের ম্যাচে রাজস্থানকে হারানোয় ছেলেদের মনোবল তুঙ্গে। যা অত্যন্ত প্রয়োজনীয়।’’