চতুর্থ দিনের ইডেন গার্ডেন্সে নামার আগে বাংলার পরিকল্পনা ছিল, লাঞ্চের আগেই কর্নাটকের সব উইকেট ফেলে দিতে হবে। বাংলার বোলার মুকেশ কুমারের দাপটে করুণ নায়ারের দলের ব্যাটিং লাইন আপ তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ল।

১৭৪ রানে জয় ছিনিয়ে নিয়ে মুকেশ বলছেন, ‘‘মাঠে নামার আগে কোচ বার বার আমাদের বলে দিয়েছিলেন, এটা শেষ ম্যাচ মনে করেই খেলতে নামো। আমরাও তাই করেছিলাম। নিজেদের নিংড়ে দিয়েছিলাম।’’

অরুণের পরামর্শ অক্ষরে অক্ষরে মেনে চলেন বাংলার বোলাররা। গতকাল আগুন জ্বালিয়েছিলেন ঈশান পোড়েল। এ দিন মুকেশ কুমার। নির্দিষ্ট কোনও লাইনে কি বল করতে বলা হয়েছিল তাঁকে? রহস্য ফাঁস করে মুকেশ বলেন, ‘‘আমাকে অফ স্টাম্পের বাইরের লেন্থে বল করতে বলা হয়েছিল। আমিও সেই কাজটাই করে যাই।’’ অফ স্টাম্পের বাইরের লেন্থে বল ফেলে সফল মুকেশ।

আরও পড়ুন: বিধ্বংসী মুকেশ, ১৭৪ রানে জিতে ১৩ বছর পর রঞ্জির ফাইনালে বাংলা

রঞ্জি সেমিফাইনাল ছিল টেনশনে মোড়া। প্রথম দিন একসময়ে বাংলার ব্যাটিং ভেঙে পড়েছিল। ৬৭ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল বাংলা। সেই জায়গা থেকে দারুণ ভাবে ঘুরে দাঁড়ায় অরুণ লালের ছেলেরা। কোন মন্ত্রে জ্বলে উঠল বাংলা? মুকেশ বলছেন, ‘‘কোচ আমাদের প্রথম দিন থেকেই বলতেন দৌড়তে হবে। আমরা সেটাই করে গিয়েছি। এতে আমাদের ফিটনেস বেড়ে গিয়েছিল।’’ একটা দল ফিট হলে তাকে তো রোখা সম্ভবই নয়। সেটাই দেখাচ্ছে বাংলা।

আরও পড়ুন: টেল এন্ডারদের সঙ্গে ব্যাট করাও একটা শিল্প, বলছেন ম্যাচের সেরা অনুষ্টুপ