সোমবার প্রীতি ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিরুদ্ধে ০-৬ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার পর ভারতীয় দলের দিকে আঙ্গুল তুলছেন অনেকেই। প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে ইগর স্তিমাচের কোচিং নিয়েও। তবে এখনই ধৈর্য হারাতে নারাজ এটিকে মোহনবাগানের মিডফিল্ডার মার্সেলিনহো।

২০১৬-১৭ মরসুম থেকে ভারতে আইএসএল খেলার সুবাদে ভারতীয় ফুটবলকে ভালবেসে ফেলেছেন এই ব্রাজিলিয়ান। মঙ্গলবার টুইট করে মার্সেলিনহো লেখেন, ‘আরব আমিরশাহি দলে দুজন বিদেশি ফুটবলার ছিল। তারাই পার্থক্য গড়ে দিল। তবে আমরা (ভারতের ফুটবল দল) একটা প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছি। আমার মনে হয় ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যত আরও উজ্জ্বল হবে। প্রত্যেক বছর ভারত ফুটবলে উন্নতি করছে, এটা অস্বীকার করার জায়গা নেই।’

ভারতের প্রতি ব্রাজিলিয়ান ফুটবলারের এই ভালবাসা দেখে মুগ্ধ অনেকে। তবে এক সমর্থক হতাশ হয়ে প্রশ্ন করেন ‘কবে ঘুমন্ত দৈত্য (ভারতীয় ফুটবল) জেগে উঠবে? ১০ বছর ধরে শুনছি ভবিষ্যত উজ্জ্বল। কিন্তু কিছুই দেখতে পেলাম না।’ এর উত্তরে ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার মনে করিয়ে দেন ‘রোমের সাম্রাজ্য কিন্তু একদিনে গড়ে ওঠেনি।’

তবে এরপরেও প্রশ্ন ওঠে, ভারতের জাতীয় দল নিয়ে কেন এত উৎসাহী হয়ে পড়লেন মার্সেলিনহো? তবে কি আরব আমিরশাহির দুই ফুটবলারের মতো তিনিও ভারতের জার্সি গায়ে খেলতে চান? তবে তিনি চাইলেও ভারতের বিদেশনীতির জন্য এটা হওয়া কিন্তু সহজ নয়। এর আগে অনেক বিদেশি ফুটবলারই ভারতে এসে ভারতের প্রেমে পড়েছেন। জাতীয় দলে খেলার ইচ্ছেও প্রকাশ করেছেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দিল্লির ছাড়পত্র পাননি তাঁরা।

একমাত্র ইজুমি আরাতা তাঁর জাপানের পাসপোর্ট ফেরত দিয়ে ভারতের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। এরপর মাইকেল চোপড়াকে ভারতে নিয়ে আসার চেষ্টা হলেও তা সফল হয়নি। আরেক ভারতীয় বংশোদ্ভুত ফুটবলার উমিদ সিংহকেও ভারতের হয়ে খেলানোর চেষ্টা হয়েছে। তবে তাঁর ক্ষেত্রে এখনও কেন্দ্রের সবুজ সংকেতের অপেক্ষায় সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন।