পাটিয়ালার ধ্রুব পাণ্ডব স্টেডিয়ামের পিচ নিয়ে মরসুমের শুরু থেকেই বিতর্ক চলছে। অন্ধ্রপ্রদেশ-পঞ্জাব ম্যাচে প্রথম ইনিংস থেকেই লাট্টুর মতো ঘুরেছে বল। চার ইনিংস মিলিয়ে দেড়শোর গণ্ডিও পেরোতে পারেনি কোনও দল। অন্ধ্র অধিনায়ক রিকি ভুই ভারতীয় বোর্ডকে চিঠি দিয়ে বলেছিলেন, ‘‘ক্রিকেট জীবনে এত বাজে উইকেটে খেলিনি। বোর্ডের পিচ প্রস্তুতকারক থেকে তা হলে কী লাভ হচ্ছে?’’

একই প্রশ্ন বোর্ডকে করতে চান কোচ অরুণ লাল। শেষ দু’দিন পাটিয়ালায় রয়েছে বাংলা দল। সেই স্টেডিয়ামে অনুশীলনও করেছে। কিন্তু পিচে জল দিতে দেখেননি বাংলার কোচ। কোনও পিচে বেশি জল না দেওয়া হলে আর্দ্রতা থাকে না। ফলে মাটিও শুষ্ক ও গুঁড়ো হয়ে যায়। প্রথম ঘণ্টা থেকেই সাহায্য পেতে শুরু করেন স্পিনারেরা। এমনকি অসমান বাউন্স থাকারও সম্ভাবনা বেড়ে যায়।

এই বাইশ গজেই বুধবার থেকে বাংলাকে পরীক্ষা দিতে হবে পঞ্জাবের বিরুদ্ধে। গ্রুপ পর্যায়ের শেষ ম্যাচ। তিন পয়েন্ট পেলেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করবে বাংলা। কিন্তু এ ধরনের শুষ্ক পিচে তিন পয়েন্টের ম্যাচ হওয়া কঠিন। দু’দলকেই ছয় পয়েন্টের কথা মাথায় রেখেই খেলতে হবে।

এ ধরনের বাইশ গজে দেশের অন্যতম ঐতিহ্যপূর্ণ প্রতিযোগিতা চালানো উচিত কি না, তা নিয়ে এ বার প্রশ্ন তুলে দিলেন বাংলার কোচ। পাটিয়ালা থেকে ফোনে অরুণ বলেন, ‘‘আন্দাজ করতে পারছি, প্রথম ঘণ্টা থেকেই বল ঘুরবে। একেবারে আন্ডারপ্রিপেয়ার্ড উইকেট হতে চলেছে। জল দেওয়া হচ্ছে না। ঠিক মতো রোলার চালাতেও দেখা যায়নি। কারও চোট আঘাত না লেগে যায়।’’

অরুণ আরও বলেন, ‘‘বোর্ড ঠিক করেছিল নিরপেক্ষ পিচ প্রস্তুতকারক দেওয়া হবে প্রত্যেক মাঠে। কিন্তু তা থেকেও কোনও লাভ হচ্ছে না। এত দিনের ঐতিহ্যপূর্ণ প্রতিযোগিতা কি এ ভাবে চালানো উচিত? ম্যাচে দেখব, পিচ কী রকম আচরণ করে। তার পরে বোর্ডকে অভিযোগপত্র দেওয়া হবে কি না ঠিক করব।’’

গত ম্যাচে অন্ধ্রপ্রদেশের বিরুদ্ধে জিতলেও পিচ নিয়ে অভিযোগ ছিল পঞ্জাবের অধিনায়ক মনদীপ সিংহের। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার দৌড়ে রয়েছে পঞ্জাবও। এই মুহূর্তে অভিমন্যু ঈশ্বরনদের দলের পয়েন্ট ২৬। পঞ্জাবের ২৪। শেষ ম্যাচ তাদের কাছেও তাই সমান গুরুত্বপূর্ণ। বাংলা শিবিরে তাই সঙ্গত ভাবেই প্রশ্ন উঠছে, পঞ্জাবকে জেতানোর জন্যই এ ধরনের পিচ দেওয়া হচ্ছে না তো?