বৃহস্পতিবার ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মহমেডান স্পোর্টিংয়ের মুখোমুখি হবে গত বারের চ্যাম্পিয়ন গোকুলাম কেরল এফসি। পর পর তিন ম্যাচে হারের পর গত বারের চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া মহমেডান। আট বছর পর ডুরান্ডের নক আউট পর্যায়ে উঠল তারা।

মহমেডান কোচ আন্দ্রে চেরনিশভ মনে করেন, স্ট্রাইকারদের ব্যর্থতায় পর পর তিন ম্যাচে গোল আসেনি। তবে দল খারাপ খেলেছে তা মানতে রাজি নন তিনি। চেরনিসভ বলেন, ‘‘পর পর তিন ম্যাচে হেরেছি এটা ঠিক। তবে দল যে খারাপ ফুটবল খেলেছে সেটা বলা যাবে না। আমরা অনেক সুযোগ পেয়েও গোল করতে পারিনি। আমার ফুটবলারদের উপর বিশ্বাস রয়েছে। ওরা ভাল খেলবে।’’

গত বারের আই লিগ চ্যাম্পিয়ন গোকুলামের সঙ্গে ম্যাচ যে সহজ হবে না তা মানছেন মহমেডান কোচ। তিনি বলেন, ‘‘গোকুলাম গতবার আই লিগ জিতেছে। তার আগে ডুরান্ডও জিতেছে। তাই ওদের বিরুদ্ধে ম্যাচ একে বারেই সহজ হবে না। তবে আমরা সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।’’

দৌড়, দৌড় আর দৌড়। এই মন্ত্রকে সামনে রেখেই মহমেডানকে হারাতে চাইছেন গোকুলাম কোচ ভিনসেনজো আলবার্তো। তিনি বলেন, ‘’৯০ মিনিটে কোনও ভুল করা চলবে না। ওরা যত দৌড়বে আমাদের তার চেয়ে বেশি দৌড়তে হবে। প্রত্যেকটা বলের জন্য লড়াই করতে হবে। এটাই আমাদের লক্ষ্য।’’

মহমেডান লং বলে খেলা পছন্দ করে। তাঁদের সেই আক্রমণ রুখে সেমিফাইনালে যাওয়া নিশ্চিত করতে চান গোকুলাম কোচ। তিনি বলেন, ‘‘ওরা একের পর এক লং বল খেলে। সে দিকে আমাদের খেয়াল রাখতে হবে। ওদের রুখতে হবে। আমাদের গোল করতে হবে। তবেই সেমিফাইনালে যাওয়া নিশ্চিত হবে।’’