তাঁর দেখা সেরা চার উইকেটকিপারের নাম করলেন অ্যাডাম গিলক্রিস্ট। সেরা হিসেবে বেছে নিলেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে।

যে চার উইকেটকিপারকে তিনি তালিকায় রেখেছেন, তাঁরা হলেন— ধোনি, শ্রীলঙ্কার কুমার সঙ্গকারা, নিউজ়িল্যান্ডের ব্রেন্ডন ম্যাকালাম এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মার্ক বাউচার। ইনস্টাগ্রামে একটি অনুষ্ঠানে গিলক্রিস্ট বলেছেন, ‘‘এদের মধ্যে সেরা কে, এই প্রশ্নের জবাবে ধোনির নাম করতেই হবে। দেখুন, আমার নাম গিলি, তা বলে আমি ‘সিলি’ নই। অনেক ভেবেচিন্তেই বলছি। এক নম্বরে থাকবে ধোনি, তার পরে সঙ্গকারা। তিনে ব্রেন্ডন (ম্যাকালাম) এবং তার পরে বাউচার।’’ গিলক্রিস্ট এও বলেন, ‘‘বাউচারের দুর্ভাগ্য, ওর ক্রিকেট জীবন সংক্ষিপ্ত হয়ে যায় চোখে চোট লাগায়। তবে এই চার জনই কিন্তু অসাধারণ ক্রিকেটার।’’

উইকেটকিপার হিসেবে ধোনির নামের পাশে রয়েছে ৬৩৪টি ক্যাচ এবং ১৯৫টি স্টাম্পিং। তবে ধোনির ব্যাটিং দক্ষতা তাঁর কিপিংকেও ছাপিয়ে গিয়েছে। ওয়ান ডে ক্রিকেটে ১০,৭৭৩ রান রয়েছে সেরা ফিনিশারের। ব্যাটিং গড় ৫০.৮৩। ক্যাপ্টেন কুলের নেতৃত্বে ভারত জিতেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ এবং আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিও।

গিলক্রিস্ট বলেছেন, ‘‘ধোনির ক্রিকেট জীবনটা আমি খুব ভাল ভাবে দেখেছি এবং, আমার দারুণ লেগেছে। একটা দুরন্ত সেঞ্চুরি করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেকে তুলে ধরেছিল। তার পরে ওকে সবাই ভালবাসতে শুরু করে। যে ধরনের ক্রিকেটটা ও খেলত, তাতে খুব জনপ্রিয় হয়েও ওঠে।’’ যোগ করছেন, ‘‘এর পরে বিশাল খ্যাতি, প্রাচুর্য— সব কিছুরই মালিক হয়ে বসে ধোনি। ভারতের মতো একটা দেশে, যেখানে ক্রিকেট বলতে মানুষ পাগল, সেখানে এই নাম-যশ সামলানো কিন্তু মুখের কথা নয়। যে ভাবে ধোনি নিজেকে সামলেছে, সেটা এক কথায় অসাধারণ।’’

প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় তারকা আলাদা করে মাঠে এবং মাঠের বাইরে ধোনির ঠান্ডা মাথার কথা বলেছেন। গিলক্রিস্টের কথায়, ‘‘মাঠে ধোনির ঠান্ডা মাথার পরিচয় পেয়েছি। মাঠের বাইরেও আমি যতটুকু ওকে চিনি, খুবই শান্ত প্রকৃতির। ওর প্রশংসা না করে উপায় নেই। ধোনির পরম্পরা, প্রভাব ভারতীয় ক্রিকেট ও ভারতীয় সমাজের উপরে অনেক, অনেক দিন থাকবে।’’