পৃথিবীর কক্ষপথে বেড়াতে গেলেন পৃথিবীর চার সাধারণ মানুষ। মহাকাশচারী নয়। এঁরা পর্যটক। বৃহস্পতিবার ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে ওই চার ভ্রমণার্থীকে নিয়ে রওনা হল স্পেস এক্সের ইনস্পিরেশন ৪। পৃথিবীর কক্ষপথে এটিই প্রথম নাগরিক মহাকাশ অভিযান।

সওয়ারিদের মধ্যে এক জন আমেরিকার ধনকুবের জ্যারেড আইজ্যাকম্যান। তাঁর বয়স ৩৮। এই মহাকাশ ভ্রমণের জ্বালানির খরচের অনেকটাই বহন করছেন তিনি। তাঁর সঙ্গে স্পেসএক্সের ড্রাগন মহাকাশযানে রয়েছেন ২৯ বছরের ক্যানসারজয়ী হ্যালে আরসেনক্স, ভূবিজ্ঞানী সিয়ন প্রোক্টর এবং মার্কিন বিমানবাহিনীর প্রাক্তন সদস্য ক্রিস সেমব্রোস্কি। মহাকাশযানে সাদা কালো ফ্লাইট স্যুট পরে চার মহাকাশ পর্যটকের পৃথিবীর কক্ষপথে রওনা হওয়ার মুহূর্ত সম্প্রচার করেছে স্পেসএক্স।

বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় সূর্যাস্তের কিছু ক্ষণ আগে চার মহাকাশ পর্যটককে নিয়ে মহাকাশ পাড়ি দেয় স্পেসএক্সের ফ্যালকন ৯ রকেট। পরে স্পেসএক্সের তরফে টুইট করে জানানো হয়, স্পেসএক্সের চার মহাকাশ পর্যটক এখন মহাকাশে। এর পর ৫৭৫ কিলোমিটারের ক্রুজিং কক্ষপথে পৌঁছবেন তাঁরা। আগামী তিন দিন তাঁরা পৃথিবীকে প্রদক্ষিণও করবেন।