গাছের বয়স ২ কোটি বছর। ডালপালা, শিকড় নিয়ে এখনও পুরো আগের মতোই। শুধু প্রাণটুকুই যা নেই!
হালে এমনই এক গাছের সন্ধান পেলেন বিজ্ঞানীরা। তবে জীবাশ্ম অবস্থায়। জীবাশ্ম হলেও তার মূল গঠন একেবারে নিখুঁত সেই ২ কোটি বছর আগের মতোই। এত পুরনো জীবাশ্ম এমন নিখুঁত অবস্থায় সচরাচর পাওয়া যায় না বলেই জানিয়েছেন তাঁরা। গ্রিসের লেসবস এলাকায় রাস্তা তৈরি কাজ করতে গিয়ে সন্ধানে আসে এই প্রস্তরিভূত গাছটি।
বিজ্ঞানীদের ধারণা, বহু বছর আগে এই এলাকায় ভয়ানক অগ্নুৎপাতের ফলে তখনকার জীবিত যা কিছু লাভার তলায় চাপা পড়ে যায়। এর আগেও এখানে মাটি খুঁড়ে এমন জীবাশ্ম পাওয়া গিয়েছে। কিন্তু আস্ত একটা গাছ, তাও আবার এত পুরনো— এমন পাওয়া যায়নি।
প্রস্তরিভূত গাছটি নিয়ে ইতিমধ্যেই গবেষণা শুরু হয়েছে। গ্রিসের জীববিজ্ঞানীরা বলছেন, এই গাছটির কার্বনের গঠন এতটাই অপরিবর্তিত রয়েছে, এর থেকে পাওয়া তথ্যের ভিত্তিতে লেসবস এলাকার পুরনো বাস্তুতন্ত্র সম্পর্কে বিষদে জানা যেতে পারে। বর্তমান গাছের কোন কোন প্রজাতি এই প্রস্তরিভূত গাছটি থেকে এসেছে, সেটাও গবেষণা থেকে জানা যাবে বলে মনে করছেন তাঁরা।