চল্লিশ এবং পঞ্চাশের দশকে নাম করলেও লতা মঙ্গেশকর এবং আশা ভোঁসলের মতো গায়িকারা ইন্ডাস্ট্রিতে আসার কারণে তাঁদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়তে শুরু করেছিলেন উমাদেবী। নওশাদ তখন তাঁকে অভিনয়ে নামার প্রস্তাব দেন।

নওশাদ বুঝতে পেরেছিলেন যে উমাদেবী প্রাণবন্ত স্বভাবের মানুষ। এমনকি বেশ মজার মজার কথাও বলেন তিনি। কৌতুকাভিনেত্রী হিসাবে অভিনয়জগতে উমাদেবীকে নিজের কেরিয়ার শুরু করার পরামর্শ দেন নওশাদ।

কিন্তু উমাদেবী জেদ ধরে বসেন যে তাঁর কেরিয়ারের প্রথম ছবিতে তিনি দিলীপ কুমারের সঙ্গেই অভিনয় করবেন। নওশাদের কাছের বন্ধু ছিলেন দিলীপ। কথা বলার পর দিলীপ তাঁর ছবিতে কৌতুকাভিনেত্রীর চরিত্রে অভিনয়ের প্রস্তাব দিয়ে ফেলেন উমাদেবীকে। অভিনয়জগতে পা রেখে নতুন নামকরণ হয় উমাদেবীর। দিলীপ নবাগতা অভিনেত্রীর নাম রাখেন টুন টুন।

১৯৫০ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘বাবুল’ ছবিতে প্রথম অভিনয় টুন টুনের। এই ছবিতে দিলীপ এবং নার্গিসের সঙ্গে অভিনয় করতে দেখা যায় তাঁকে। ষাট এবং সত্তরের দশকে বলিপাড়ার নামকরা কৌতুকাভিনেত্রী হিসাবে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিলেন তিনি। গুরু দত্তের ‘আর পার’, ‘প্যাসা’, ‘মিস্টার অ্যান্ড মেসার্স ’৫৫’-এর মতো একাধিক হিন্দি ছবিতে অভিনয় করেছেন টুন টুন।

পাঁচ দশক বলিপাড়ায় কাজ করে মোট ১৯৮টি হিন্দি ছবিতে অভিনয়ের সুযোগ পেয়েছেন টুন টুন। ১৯৮২ সালে অমিতাভ বচ্চন অভিনীত ‘নমক হালাল’ ছবিতে টুন টুনের অভিনয় সকলের নজর কেড়েছিল। ১৯৯০ সালে ‘কসম ধান্দে কি’ ছবিতে শেষ অভিনয় করতে দেখা যায় টুন টুনকে।

২০০৩ সালের ২৩ নভেম্বর মুম্বইয়ের অন্ধেরিতে ৮০ বছর বয়সে মারা যান টুন টুন। বলি প্রযোজক-অভিনেতা শশী রঞ্জনকে দেওয়া এক পুরনো সাক্ষাৎকারে টুন টুন জানিয়েছিলেন যে, তিনি খুব খারাপ পরিস্থিতিতে ছিলেন। যে বলিউডে তিনি এত সময় কাটিয়েছেন, সেই বলিউডই তাঁকে ভুলে গিয়েছিল।

শেষ জীবনে অর্থাভাবে দিন কাটান বলিপাড়ার প্রথম কৌতুকাভিনেত্রী। অসুস্থ থাকাকালীন প্রয়োজনীয় ওষুধপত্র কেনারও টাকা ছিল না টুন টুনের কাছে। খাওয়াদাওয়ার খরচ কোনও ভাবে জোগাড় করতেন তিনি। এমনও দিন গিয়েছে যখন তিনি খেতে পাননি। টুন টুনের পরিস্থিতি দেখার পর সাক্ষাৎকার দেওয়ার জন্য পারিশ্রমিক হিসাবে ২৫ হাজার টাকা অভিনেত্রীকে দিয়েছিলেন শশী।

এক পুরনো সাক্ষাৎকারে টুন টুন বলেছিলেন, ‘‘আমার ৭৫ বছর বয়স। এখনও আমার বয়স কমই রয়েছে। মান্না দে এই বয়সেও গান করতে পারেন। ইচ্ছা থাকলে আমিও গান গাইতে পারি। কিন্তু আমাদের সময় ফুরিয়ে এসেছে। এখন নতুন তারকাদের সময়। সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না। আজ তুমি তারকা, আগামী কাল সে জায়গায় অন্য কেউ থাকবেন।’’