আরবের আকাশে কোরীয় জেটের গর্জন! অশান্ত পশ্চিম এশিয়ার অস্ত্রবাজারে ঝড় তুলবে কেএফ-২১?

উল্লেখ্য, পশ্চিম এশিয়ার অস্ত্রের বাজারে এখনও পা রাখতে পারেনি দক্ষিণ কোরিয়া। সেখানে ইউরোপ, আমেরিকা এবং রাশিয়ার একাধিপত্য রয়েছে। অথচ যুদ্ধের হটস্পট হিসাবে ওই এলাকাকে চিহ্নিত করলে একেবারেই ভুল হবে না। এই পরিস্থিতিতে সেখানকার হাতিয়ার ব্যবসায় অন্যতম বড় খেলোয়াড় হওয়ার স্বপ্ন দেখা শুরু করেছে সোল। শুধু তা-ই নয়, আবু ধাবির মাধ্যমে সেই দরজা খুলতে চাইছে প্রশান্ত মহাসাগরের এই দ্বীপরাষ্ট্র।

ফেব্রুয়ারিতে আইডেক্স-২০২৫-এ অংশ নিয়ে কেআইএ সভাপতি কাং বলেন, ‘‘সংযুক্ত আরব আমিরশাহি আমাদের উন্নত প্রযুক্তির অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমানের প্রযুক্তি পরিদর্শনের সুযোগ চেয়েছে। এতে দুই দেশের প্রতিরক্ষা সহযোগিতা সম্প্রসারণের ভিত্তি স্থাপন হল।’’ ভবিষ্যতে কোরিয়া অ্যারোস্পেস ইন্ডাস্ট্রিজ় যে পশ্চিম এশিয়া এবং আফ্রিকায় প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম রফতানির চেষ্টা চালিয়ে যাবে, তা স্পষ্ট করেছেন তিনি।

বর্তমানে আমিরশাহির বিমানবাহিনী ফ্রান্সের তৈরি মিরাজ-২০০০ এবং আমেরিকার তৈরি এফ-১৬ যুদ্ধবিমান ব্যবহার করছে। এই দুই লড়াকু জেটের যথেষ্ট বয়স হওয়ায় আবু ধাবির সেগুলি দ্রুত বদল করার প্রয়োজন রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের এফ-৩৫ লাইটনিং টু যুদ্ধবিমান কেনার ব্যাপারে আরব মুলুকটির প্রবল আগ্রহ ছিল। কিন্তু সেই আলোচনা ভেস্তে যাওয়ায় বিকল্প লড়াকু জেটের সন্ধানে কোমর বেঁধে নেমে পড়েছেন সেখানকার বায়ুসেনা অফিসারেরা।

যুক্তরাষ্ট্র থেকে আরব মুলুকটির ১৮টি অত্যাধুনিক ড্রোন ও ৫০টি এফ-৩৫ লাইটনিং টু যুদ্ধবিমান কেনার কথা ছিল। কিন্তু, মার্কিন কর্তাদের সঙ্গে আলোচনায় প্রতিরক্ষা চুক্তিটিকে কেন্দ্র করে অচলাবস্থা তৈরি হয়। পরবর্তী সময়ে এ ব্যাপারে ধীরে ধীরে পিছিয়ে যায় ওয়াশিংটন। ফলে এফ-৩৫ পাওয়ার আশা পুরোপুরি ত্যাগ করতে বাধ্য হয় সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বায়ুসেনা।

বিশ্লেষকদের দাবি, মূলত দু’টি কারণে আবু ধাবির হাতে এফ-৩৫র মতো অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমান তুলে দেওয়ার ব্যাপারে অনীহা দেখিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের প্রশাসন। প্রথমত, গত কয়েক দশকে চিনের সঙ্গে সম্পর্ক মজবুত করেছে আমিরশাহির সরকার। দ্বিতীয়ত, লড়াকু জেটটি আরব মুলুকের হাতে গেলে ‘প্রিয় বন্ধু’ ইজ়রায়েলের নিরাপত্তা বিঘ্নিত হওয়ার আশঙ্কা থাকত। সেই ভয় থেকে প্রতিরক্ষা চুক্তি থেকে পিছিয়ে আসে আমেরিকা।

এফ-৩৫ নিয়ে আলোচনা স্থগিত হতেই ২০২১ সালের ডিসেম্বরে ফরাসি সংস্থা দাসো অ্যাভিয়েশনের তৈরি ৮০টি রাফাল যুদ্ধবিমান কেনার চুক্তি তড়িঘড়ি সেরে ফেলে আমিরশাহির প্রশাসন। এটাই ছিল কোনও দেশের রাফালকে নিয়ে একক বৃহত্তম বরাত। এ বছরের জানুয়ারিতে প্রথম পর্বের লড়াকু জেটগুলি হাতে পেয়েছে পশ্চিম এশিয়ার এই আরব মুলুক।

দক্ষিণ কোরিয়ার কেএফ-২১ ছাড়া তুরস্কের তৈরি পঞ্চম প্রজন্মের কান যুদ্ধবিমানকে বাহিনীতে শামিল করতে আমিরশাহির বায়ুসেনা যথেষ্ট আগ্রহী। তুর্কি বিমানবাহিনীতে এখনও সরকারি ভাবে কাজ শুরু করেনি কান। তবে এর প্রোটোটাইপ প্রকাশ্যে এনেছে আঙ্কারা।

দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিরক্ষা বিজ্ঞানীদের কেএফ-২১ তৈরি করতে ন’বছর সময় লেগেছে। প্রাথমিক ভাবে এর ২০টি ইউনিট সরবরাহের বরাত পেয়েছে কোরিয়া অ্যারোস্পেস ইন্ডাস্ট্রিজ়। সূত্রের খবর, আগামী বছরের মাঝামাঝি থেকে আরওকেএফের বহরে শামিল হবে এই লড়াকু জেট।

রাফালের মতো এই কোরীয় জেটটিও ৪.৫ প্রজন্মের যুদ্ধবিমান। কেএআইয়ের প্রেসিডেন্ট তথা সোল বিমানবাহিনীর অবসরপ্রাপ্ত লেফটেন্যান্ট কাং লড়াকু জেটটির ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। তাঁর কথায়, ‘‘রাফাল বা ইউরোপীয় ইউনিয়নের তৈরি ইউরো ফাইটার টাইফুনের অত্যধিক বেশি প্রচার হয়। কিন্তু তুল্যমূল্য বিচার করলে দেখা যাবে কেএফ-২১ তাদের চেয়ে অনেক উন্নত যুদ্ধবিমান।’’

দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিরক্ষা বিজ্ঞানীরা তাঁদের যুদ্ধবিমানে অ্যারে রাডার ব্যবহার করেছেন। কেএফ-২১ ইলেকট্রনিক্স লড়াইয়ে বেশ পটু। তবে পঞ্চম প্রজন্মের মার্কিন স্টেলথ জেট এফ-৩৫ লাইটনিং টুর সঙ্গে এই তুলনা সম্ভব নয়। যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধবিমানটি এর চেয়ে যে অনেক বেশি উন্নত, তা স্বীকার করেছেন দুনিয়ার তাবড় সমর বিশ্লেষকেরা।

এত দিন পর্যন্ত সংযুক্ত আরব আমিরশাহি মূলত আমেরিকা থেকে হাতিয়ার আমদানি করেছে। ২০১৯ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে আরব মুলুকটির কেনা অস্ত্রের ৫৭ শতাংশের সরবরাহকারী দেশ ছিল আমেরিকা। সেই হিসাবে ধীরে ধীরে বদল আসায় ওয়াশিংটন ও আবু ধাবির সম্পর্কে কোনও বড় বদল আসে কি না, সেটাই এখন দেখার।