পরবর্তী কালে তাঁর মাস ছয়েক কেটে যায় মেরি নামের এক ৪০ বছর বয়সি অবিবাহিতা, আইরিশ নারীকে খুঁজে বার করতে। তত দিনে সোপার নিশ্চিত হয়েছিলেন যে, এই নারীই সব সমস্যার জন্য দায়ী। কারণ মেরি যেখানেই যেতেন, সেখানেই খোঁজ পাওয়া যেত নতুন রোগীর।

মোট আটটি পরিবার খুঁজে পান সোপার, যেখানে কাজ করতেন মেরি। তাদের মধ্যে সাতটি পরিবারেই থাবা বসায় টাইফয়েড। মোট ২২ জন রোগাক্রান্ত হন এবং তাঁদের মধ্যে কয়েক জন মারাও যান। অবশেষে সোপার খুঁজে পান মেরিকে, নিউ ইয়র্কের পার্ক অ্যাভিনিউয়ের এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের রান্নাঘরে।

দশাশই চেহারা, মেজাজি, চাপা স্বভাবের ছিলেন মেরি। কুকীর্তি ধরা পড়তেই ধারালো অস্ত্র নিয়ে সোপারকে তাড়া করেন মেরি। পরে নিউ ইয়র্ক শহরের স্বাস্থ্য দফতরকে এ বিষয়ে অবগত করে তাদের একাধিক কর্মীকে নিয়ে সোপার মেরিকে ধরে আনতে যান। তখনও রান্নাঘরের জানলা গলে পালিয়ে যেতে চেয়েছিলেন তিনি। কয়েক ঘণ্টার চেষ্টায় তাঁকে ধরা সম্ভব হয়।

কী ভাবে রোগ ছড়়াতেন মেরি? সোপারের প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, বাড়ি বাড়ি রান্নার কাজ করতেন মেরি। ভাল করে রান্না করা গরম খাবারের মধ্য দিয়ে ব্যাকটেরিয়ার সংক্রমণ সহজ নয়। এটা বুঝে ঠান্ডা খাবারের মাধ্যমে রোগ ছড়াতেন মেরি। ওয়ারেনের বাড়িতে প্রথম অসুস্থ হওয়ার ঘটনা যে দিন ঘটেছিল, ঠিক তার আগের দিন মেরি ফল-মেশানো আইসক্রিম বানিয়েছিলেন। সকলেই তা চেটেপুটে শেষ করেন। রান্নায় মেরির দক্ষতা ছিল প্রশ্নাতীত, এমনটাই সোপারকে জানিয়েছিলেন ওয়ারেনের বাড়ির সদস্যেরা।

মেরি হাত ধুতেন না, পরিচ্ছন্ন থাকতেন না। হাত ধোওয়ায় মেরির অনীহা এবং মল-মূত্র ত্যাগের পর নিজেকে ঠিকমতো পরিষ্কার না করে রান্না করা অভ্যাস তাঁকে ‘টাইফয়েড মেরি’ বানিয়েছিল, সে কথাও লিখে গিয়েছেন সোপার।

তাঁর হাত থেকে বাঁচতে দুই পর্যায়ে প্রায় ২৮ বছর তাঁকে মূল ভূখণ্ড থেকে দূরে, একটি দ্বীপের মধ্যে আলাদা বাড়িতে কোয়রান্টিনে রাখা হয়েছিল। প্রথমে তাঁকে রাখা হয় উইলার্ড পার্কার হাসপাতালে। তার পর নর্থ ব্রাদার দ্বীপের রিভারসাইড হাসপাতাল চত্বরে একটি বাংলোয়। তাঁর মল-মূত্র পরীক্ষা করে দেখা গিয়েছিল, শরীরে টাইফয়েডের ব্যাকটেরিয়া থিকথিক করছে। বার বার চিকিৎসাতেও তা দূর করা সম্ভব হয়নি।

জীবনের শেষ কয়েক বছর পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে শয্যাশায়ী ছিলেন মেরি। ১৯৩৮ সালের ১১ নভেম্বর মারা যান ‘টাইফয়েড মেরি’।