দ্বিতীয় ম্যাচের শেষে সংবাদমাধ্যমের কাছে অশ্বিনের প্রশংসা করার পাশাপাশি নিজের লক্ষ্য নিয়েও মুখ খুলেছিলেন তিলক। তিলক বলেছিলেন, ‘‘এখনও পর্যন্ত আমাদের নিজেদের বাড়ি নেই। ফলে এখন আমার একমাত্র লক্ষ্য হল আইপিএল থেকে রোজগারের টাকায় মা-বাবাকে জন্য একটা বাড়ি কেনার।’’

তিলকের বাবা নাম্বুরি নাগারাজু পেশায় ইলেকট্রিশিয়ান। সামান্য রোজগারের টাকায় সংসার চালানোই দায়। এক সময় তো ছেলের ক্রিকেট কোচিংয়ের অর্থ জোগাড় করাই কষ্টকর হয়ে উঠেছিল নাম্বুরির। সে সময় তিলকের উদ্ধারকর্তা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন কোচ সালাম বায়েশ। তিলকের খরচাপাতি-সহ প্রশিক্ষণও দেন তিনি।

আইপিএলের নিলামে তিলকের মূল্য ছিল ২০ লক্ষ টাকা। তবে তাঁকে ১.৭ কোটি টাকায় কিনে নেন মুম্বই কর্তারা। আইপিএলের পাঁচ বারের চ্যাম্পিয়ন দল এক জন আনকোরা ব্যাটারের জন্য এত অর্থ কেন ঢেলেছেন? সংবাদমাধ্যমে মুম্বইয়ের কোচ মাহেলা জয়বর্ধনে এবং ক্রিকেট ডিরেক্টর জাহির খান জানিয়েছেন, তিলকের উপর বছর দুয়েক নজর ছিল তাঁদের।

বেস প্রাইস থেকে সাড়ে ৮ গুণ বেশি দরে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স তাঁকে ঘরে তুলে নিয়েছিল। এ যেন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না তিলক। তিনি বলেন, ‘‘আইপিএলের নিলাম চলাকালীন কোচকে ভিডিয়ো কল করেছিলাম। নিলামে আমার দর উপরের দিকে চড়ার সময় তিনি কাঁদতে থাকেন। মুম্বইয়ে সুযোগ পাওয়ার পর মা-বাবাকেও ফোন করেছিলাম। ওঁরা কাঁদতে শুরু করে দেন। মায়ের তো কথা বলতেই অসুবিধা হচ্ছিল।’’

ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফরম্যান্স দেখেই তিলককে দলে নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন জাহিররা। সদ্যসমাপ্ত অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপেও খেলেছেন তিলক। তবে সে ভাবে চোখে পড়েননি। ছ’টি ম্যাচে মাত্র ২৮.৬৬ গড়ে ৮৬ রান করেছিলেন।

২০১৮ সালে অন্ধ্রপ্রদেশের বিরুদ্ধে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক করেন তিলক। তেমন বলার মতো পারফরম্যান্স ছিল না। তবে ২০২১-’২২ মরসুমে বিজয় হাজারে ট্রফিতে পাঁচ ম্যাচে ১৮০ রান করার পাশাপাশি ৪ উইকেট তুলে নিয়ে যেন নিজের প্রতিভার প্রমাণ দেন। মিডল অর্ডারে এই বাঁ-হাতি যে ডান হাত ঘুরিয়ে অফস্পিনটাও করতে পারেন, তা বুঝিয়ে দিয়েছিলেন তিলক।

আইপিএলের রোজগার থেকে মা-বাবার জন্য বাড়ি কেনা ছাড়া আরও একটি লক্ষ্যপূরণ করতে চান তিলক। তাঁর কথায়, ‘‘কেরিয়ারের বাকি দিনগুলোতে খোলা মনে খেলার সুযোগ করে দেবে আইপিএলের রোজগারপাতি।’’