দীর্ঘ দিন ধরে তেলঙ্গানাকে জরিপ করেছিল সুনীলের দল। একের পর এক সমীক্ষায় উঠে আসা ফল ঠান্ডা মাথায় বি‌শ্লেষণ করে সুনীল বুঝতে পারেন, বিজেপির ভোট যত বাড়বে, কেসিআরের গদি তত পোক্ত হবে। প্রথমেই তাই বিজেপির ভোট যাতে আর বৃদ্ধি না পায় সে দিকে নজর দেয় সুনীলের টিম। এর পরের কাজ ছিল আরও কঠিন। তা হল, ওয়াইএস শর্মিলাকে ভোটের লড়াই থেকে বাইরে রাখা। সেই কাজও সফল ভাবেই করে ফেলে সুনীল একাদশ। আর শেষপাতে চন্দ্রবাবু নায়ডু তেলঙ্গানার ভোটের লড়াই থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নেন। হাসি আরও চও়ড়া হয় সুনীলের।

চাপ যে বাড়ছে তা আগেই বুঝতে পেরেছিলেন কেসিআর। সুনীলরা যে ‘ন্যারেটিভ’ তৈরি করে ফেলেছিলেন, তা বুঝতে ভুল করেননি পোড়খাওয়া কেসিআর। সুনীলকে বেলাইন করতে তাই প্রশাসনকে কাজে লাগান তেলঙ্গানার মুখ্যমন্ত্রী। সুনীলদের হায়দরাবাদের অফিসে পুলিশ অভিযান হয়। বাজেয়াপ্ত করা হয় সমস্ত মালপত্র। সুনীলকে পুলিশ জিজ্ঞাসাবাদের জন্য সমন করে। কিন্তু কংগ্রেসের গাওস্করের মনসংযোগ টলেনি।

কংগ্রেসের গাওস্কর বরাবই মুখচোরা স্বভাবের। এত দিন মূল স্রোতের রাজনীতিতে আছেন, কিন্তু কোনও চ্যানেল বা সংবাদমাধ্যমে সাক্ষাৎকার দেখা গিয়েছে কদাচিৎ। কর্নাটকের বেল্লারি থেকে স্কুলের পড়া শেষ করে তামিলনাড়ুর আন্না বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হন কানুগোলু। তার পর আমেরিকার নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এমবিএ। ফিনান্সেও স্নাতকোত্তর করেন সেই বিশ্ববিদ্যালয় থেকেই।

বিজেপির সঙ্গেও দীর্ঘ দিন কাজ করেছেন সুনীল। শোনা যায়, বিজেপির প্রাক্তন সভাপতি তথা বর্তমান কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহের ছিলেন বিশেষ আস্থাভাজন তিনি। আর তাঁর ঘনিষ্ঠেরা বলেন, নিরপেক্ষতাই সুনীলের প্রধান ইউএসপি। সমীক্ষার ফল বিশ্লেষণ করে তাতে রাজনীতির ‘মন্ত্র’ মেশানোর ক্ষেত্রে এখনও পর্যন্ত কখনও ভুল হয়নি সুনীলের। তাঁর ধারাবাহিকতা সে কথাই বলে। আর এই কারণেই সুনীলকে অনেকেই আদর করে ‘কংগ্রেসের গাওস্কর’ বলে ডেকে থাকেন।

চার রাজ্যের ভোটের ফল বলছে, একমাত্র তেলঙ্গানা ছাড়া কংগ্রেসের হাতে আর কিছুই নেই। এই প্রেক্ষিতে প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক যে, কানুগোলুকে যদি ওই দুই রাজ্যেও কাজে লাগানো যেত, ফল কি অন্য রকম হতে পারত? সম্ভব হত বিজেপিকে হারানো? উত্তরটা চিরকাল অজানাই থাকবে। কিন্তু বিজেপির এই জয়রথ ছোটানোর আবহে কংগ্রেসের তেলঙ্গানা জয়ের পর সেই উত্তর খুঁজতে মরিয়া বহু কংগ্রেসকর্মীই।