প্রতি বছর ৩০ লক্ষের বেশি পরীক্ষার্থী ব্যাপম আয়োজিত পরীক্ষায় অংশ নিতেন। অভিযোগ, তাঁদের মধ্যে অর্ধেকেরও বেশি ছিলেন টাকা দেওয়া ভুয়ো পরীক্ষার্থী। ব্যাপম কেলেঙ্কারির তদন্তে ক্রমে জড়িয়ে পড়ে নেতা, মন্ত্রী, উচ্চপদস্থ সরকারি আধিকারিক, পুলিশ এবং চিকিৎসকের নাম।

ব্যাপমের পরীক্ষাগুলির বিরুদ্ধে নব্বইয়ের দশক থেকেই টুকটাক অভিযোগ জমা পড়ছিল। তবে প্রতি ক্ষেত্রেই সেগুলিকে বিচ্ছিন্ন ঘটনা বলে মনে করা হয়েছিল। ২০০০ সালে পরীক্ষায় কারচুপির অভিযোগে প্রথম এফআইআর দায়ের করা হয়। ব্যাপমকে ঘিরে যে বড়সড় দুর্নীতির জাল বিছিয়ে গিয়েছে, তা ২০০৯ সালের আগে স্বীকারই করা হয়নি।

২০০৯ সালে ব্যাপমের একটি প্রাক্‌-মেডিক্যাল পরীক্ষায় দুর্নীতির অভিযোগে প্রথম মধ্যপ্রদেশ সরকার তদন্ত কমিটি গঠন করে। সেই কমিটি ২০১১ সালে রিপোর্ট জমা দেয় । দুর্নীতির সঙ্গে জড়িত থাকার অভিযোগে গ্রেফতার হন শতাধিক মানুষ। ২০১৫ সালের জুন মাসের মধ্যে ব্যাপম কাণ্ডে গ্রেফাতারির সংখ্যা ছাড়ায় ২০০০।

ব্যাপম কেলেঙ্কারির সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ দিকটি হল, এই দুর্নীতির সঙ্গে যুক্ত যাঁরা গ্রেফতার হয়েছেন, তাঁদের কেউই সে ভাবে সাজা ভোগ করেননি। অপরাধ প্রমাণ হওয়ার আগেই কেউ জামিন পেয়ে গিয়েছেন, কেউ বা রহস্যজনক ভাবে পুলিশের হেফাজতেই মারা গিয়েছেন। বহু মৃত্যু দেখেছে ব্যাপম। দিনের পর দিন আরও জটিল হয়েছে রহস্য।

২০১৩ সালে ইনদওর পুলিশ প্রাক্‌-মেডিক্যাল পরীক্ষার কেন্দ্র থেকে হাতেনাতে ধরে ২০ জন ভুয়ো পরীক্ষার্থীকে। তাঁদের সূত্রেই তদন্তকারীদের জালে ধরা পড়েন দুর্নীতি চক্রের অন্যতম মাথা জগদীশ সাগর। অভিযোগ, বহু পরীক্ষার্থীর থেকে টাকা নিয়ে তাঁদের চাকরি পেতে সাহায্য করেছেন তিনি। কয়েক বছরে হয়ে উঠেছেন বিপুল সম্পত্তির মালিক। তাঁর গ্রেফতারির পর একে একে ধরা পড়েন সঞ্জীব শিল্পকার, সুধীর রাই, সন্তোষ গুপ্ত, তরঙ্গ শর্মা-সহ দুর্নীতির অন্য মাথারা। কেউ ২৬ লাখ, কেউ ৩ কোটি— চাকরিপ্রার্থীদের কাছ থেকে এঁরা এক এক জন এক এক রকম টাকা দাবি করতেন।

ব্যাপমে জড়িত অভিযোগে ২০১৪ সালে গ্রেফতার করা হয় বিজেপি নেতা তথা মধ্যপ্রদেশের প্রাক্তন শিক্ষামন্ত্রী লক্ষ্মীকান্ত শর্মাকে। শিক্ষক নিয়োগের পাশাপাশি পুলিশ কনস্টেবল নিয়োগেও তাঁর বিরুদ্ধে কারচুপির অভিযোগ ছিল। তাঁর অধীনে কাজ করা ওপি শুক্ল, সুধীর শর্মাদের মতো শিক্ষা দফতরের অন্য আধিকারিকেরাও হাজতে যান।

অপসারিত আইপিএস অফিসার থেকে শুরু করে ব্যাপমের পরীক্ষা নিয়ন্ত্রক, আধিকারিক, অভিযুক্তদের তালিকায় কেউ বাদ ছিলেন না। দুর্নীতির অভিযোগে একাধিক বড় বড় নাম গ্রেফতারির খাতায় উঠেছে। মেডিক্যাল পরীক্ষায় ইনদওরের অরবিন্দ হাসপাতালের মুখ্য পরিচালনা আধিকারিকের পুত্রের র‌্যাঙ্ক হয়েছিল ১২। দুর্নীতির অভিযোগে তাঁকেও গ্রেফতার করা হয়েছিল। গ্রেফতার হয়েছিলেন এমজিএম কলেজের এমবিবিএস ছাত্র মোহিত চৌধুরিও।

২০১৩ সালে ব্যাপম দুর্নীতির তদন্তের জন্য মধ্যপ্রদেশ সরকার স্পেশাল টাস্ক ফোর্স গঠন করে। ২০১৫ সালে এই মামলার তদন্তভার সিবিআইয়ের হাতে তুলে দেয় সুপ্রিম কোর্ট। দীর্ঘ তদন্ত প্রক্রিয়ায় একাধিক ব্যক্তির বিরুদ্ধে তদন্তকে প্রভাবিত করা, সাক্ষী বা অভিযোগকারীকে ভয় দেখানো এমনকি মেরে ফেলার অভিযোগও উঠেছে।

ইনদওরের চিকিৎসক আনন্দ রাই ব্যাপম দুর্নীতি বিষয়ে একটি জনস্বার্থ মামলা করেছিলেন। তা থেকেই তদন্ত শুরু হয়। অভিযোগ, নিয়মিত হুমকি ফোন পেতেন তিনি। তাঁকে খুন করার জন্য ‘সুপারি কিলার’ ভাড়া করা হয়েছিল। আদালতের কাছে নিরাপত্তা চেয়েও তিনি পাননি। পরে ইনদওর থেকে দূরে একটি গ্রামে তাঁকে বদলি করে দেওয়া হয়। মধ্যপ্রদেশ সরকার এবং মুখ্যমন্ত্রী শিবরাজ সিংহ চৌহানের বিরুদ্ধে বার বার সরব হয়েছেন এই প্রাক্তন বিজেপি কর্মী এবং আরএসএস সমর্থক।

মুখ্যমন্ত্রী চৌহান এবং মধ্যপ্রদেশের রাজ্যপাল রাম নরেশ যাদবের নামও জড়িয়েছিল ব্যাপম কেলেঙ্কারিতে। এসটিএফ রাজ্যপালের বিরুদ্ধে বনবিভাগে নিয়োগ দুর্নীতির প্রমাণ পেয়েছিল। আদালতে তা দাখিল করলে রাজ্যপাল জানান, সংবিধান দ্বারা তিনি সুরক্ষিত। তাই তাঁকে গ্রেফতার করা যাবে না। হাই কোর্ট তাতে সায়ও দেয়, তবে রাজ্যপালের বিরুদ্ধে তদন্ত চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেন বিচারপতি। ২০১৬ সালে অবসরের পর তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি ওঠে।

রাজ্যপালের পুত্র শৈলেশ যাদব ব্যাপমের চুক্তিভিত্তিক শিক্ষক নিয়োগ দুর্নীতিতে অন্যতম অভিযুক্ত ছিলেন। ২০১৫ সালের মার্চ মাসে রহস্যজনক ভাবে তাঁর মৃত্যু হয়। ২০১৩ থেকে ২০১৫ সালের মধ্যে ব্যাপমের সঙ্গে জড়িত ২৩ জনের অস্বাভাবিক মৃত্যুর কথা আদালতে জানিয়েছিল এসটিএফ। কিছু কিছু সংবাদমাধ্যমে দাবি করা হয়, মৃতের সংখ্যা আরও অনেক বেশি।

ব্যাপমের সঙ্গে যুক্ত বেশ কয়েক জনের মৃত্যু হয়েছিল পথদুর্ঘটনায়। অভিযোগ, প্রমাণ লোপাটের জন্য ইচ্ছাকৃত ভাবে তাঁদের গাড়ি চাপা দিয়ে মারা হয়েছিল। তবে কোনও অভিযোগই প্রমাণিত হয়নি।

২০১৭ সালের ১৩ ফেব্রুয়ারি ব্যাপমকাণ্ডে ৮৩ পৃষ্ঠার রায় দেয় সুপ্রিম কোর্ট। মোট ৬৩৪ জন চিকিৎসকের ডিগ্রি বাতিল করে দেওয়া হয়। রায়ের কপিতে শীর্ষ আদালত জানিয়েছিল, ‘‘যদি আমরা নীতি এবং চরিত্রের ভিত্তিতে একটি দেশ গড়তে চাই, সে দেশে যদি আইনের শাসন বজায় রাখতে চাই, তবে কাউকেই ছাড় দেওয়া যাবে না।’’ অভিযুক্ত চিকিৎসকেরা বিনামূল্যে কয়েক বছর চিকিৎসা এবং সমাজসেবার প্রতিশ্রুতির বিনিময়ে ডিগ্রি বাতিল আটকাতে চেয়েছিলেন। শীর্ষ আদালতে তা গ্রাহ্য হয়নি।

একাধিক হিন্দি ছবি এবং ওয়েব সিরিজ়ে মধ্যপ্রদেশের ব্যাপম দুর্নীতির ছায়া দেখা গিয়েছে। এই কেলেঙ্কারির উপর ভিত্তি করেও ছবি তৈরি হয়েছে। তবে ব্যাপম দুর্নীতির তদন্তের শিখরে পৌঁছনো যায়নি বলেই দাবি করেন অনেকে। যখনই তদন্তের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার কোনও সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে, তখনই কোনও না কোনও অভিযুক্তের মৃত্যু হয়েছে। অতীতের গর্ভে চাপা পড়ে গিয়েছে সত্য। দেশের সবচেয়ে আলোচিত এবং সবচেয়ে বড় দুর্নীতির মধ্যে অন্যতম হয়ে আছে ব্যাপম।