২০১৬ সালে মোদী সরকার দু’হাজার টাকার নোট বাতিল করে। নীতীশ খোলাখুলি ওই পদক্ষেপকে সমর্থন জানান। কেন্দ্রের জিএসটি নীতিরও প্রশংসা করেন। সে সময়ই লালু এবং তাঁর ঘনিষ্ঠদের বিরুদ্ধে দুর্নীতির মামলা করে সিবিআই।

সিবিআইয়ের চার্জশিটে নাম ছিল উপমুখ্যমন্ত্রী তেজস্বীরও। নীতীশ ‘নীতি’-র কথা তুলে তাঁকে ইস্তফা দেওয়ার কথা বলেন। লালু বা তেজস্বী, কেউই মানেননি। ২০১৭ সালে আবার হ্যারিকেনের হাত ছেড়ে বিজেপির হাত ধরেন নীতীশ। মুখ্যমন্ত্রী পদ থেকে ইস্তফা দেন। তার পর আবারও এনডিএকে নিয়ে সরকার গড়েন, চতুর্থ বার মুখ্যমন্ত্রী হন নীতীশ।

২০২০ সালের বিধানসভা নির্বাচনে বিজেপির হাত ধরেই লড়াই করেন নীতীশ কুমার। জয়ও পান। কিন্তু তাঁর দল জেডিইউ পেয়েছিল ৪৫টি আসন। সেখানে বিজেপির ঝুলিতে ছিল ৭৮। যদিও প্রতিশ্রুতি মতো নীতীশকেই মুখ্যমন্ত্রী পদে বসায় বিজেপি।

কিন্তু বিজেপির আসন বেশি থাকায় নীতীশ মুখ্যমন্ত্রী হলেও সরকারের নিয়ন্ত্রণ ছিল বিজেপিরই হাতে। শীর্ষ নেতৃত্বের সিদ্ধান্তে বিহারে উপমুখ্যমন্ত্রী হন বিজেপির রেণু দেবী, তারকিশোর প্রসাদ।

এক বছর যেতে না যেতেই বিজেপির সঙ্গে নীতীশের মতপার্থক্য প্রকাশ্যে আসতে থাকে। উপমুখ্যমন্ত্রী পদে কেন দু’জন, সেই নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করতে থাকেন নীতীশ। বিজেপির জাতীয় নাগরিকপঞ্জি (এনআরসি)-র সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রকাশ্যে বিজেপির বিরুদ্ধে মুখ খোলেন নীতীশ।

দু’বছর পর ২০২২ সালে বিজেপির সঙ্গে নীতীশের সংঘাত স্পষ্ট হয়। নীতীশ অভিযোগ করেন, বিজেপি তাঁর দলে ভাঙন ধরাতে চাইছে। ওই বছরই বিজেপির হাত ছেড়ে লালুর দলের সমর্থনে আবার মুখ্যমন্ত্রী হন নীতীশ। উপমুখ্যমন্ত্রী হন তেজস্বী।

সে সময় নীতীশ বিজেপির হাত ধরার প্রসঙ্গে বলেছিলেন, ‘‘প্রশ্নই ওঠে না! মৃত্যুবরণ করব, তবু ওদের সঙ্গে জোট করব না।’’ ২০২৩ সালের জানুয়ারি সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এই কথা বলেছিলেন নীতীশ। আরও বলেছিলেন, বিজেপির সঙ্গে জোটে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত সে দিন ভুল ছিল। সেই ভিডিয়ো এখন সমাজমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে।

এক বছর ঘুরতে না ঘুরতে নীতীশ ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে গেলেন। আবার হাত ধরলেন সেই বিজেপির। রবিবার সকালে পটনায় রাজভবনে গিয়ে দিয়ে এলেন ইস্তফা। রবিবার বিকেলেই আবার মুখ্যমন্ত্রী পদে শপথ নিতে পারেন তিনি। সঙ্গে সেই বিজেপি, যাদের হাত ধরে ২০০৫ সালে প্রথম বার মুখ্যমন্ত্রী হয়েছিলেন তিনি।