হিন্দির পাশাপাশি তেলুগু, তামিল, মালয়ালম, কন্নড়, মরাঠি এবং বাংলা সিনেমায়ও জয়াকে দেখা গিয়েছে। তবে একটি তেলুগু সিনেমায় শ্যুটিয়ের সময় বেশ কড়া ‘শাস্তি’ পেয়েছিলেন জয়া। যা বোধ হয় কখনও ভুলবেন না তিনি।

দূরদর্শনে একটি সাক্ষাৎকারে জয়া জানিয়েছিলেন, কে বাপ্পাইয়ার ‘অগ্নি পোলু’ ছবিতে কাজ করার সময় ওই দুঃসহ অভিজ্ঞতা হয়েছিল তাঁর। ১৯৯১ সালে ওই তেলুগু ছবিতে কৃষ্ণম রাজুর সঙ্গে ছিলেন তিনি।

‘অগ্নি পোলু’-র একটি নাচের দৃশ্যে শ্যুটিং করাটা বেশ কষ্টকর হয়ে উঠেছিল বলে জানিয়েছিলেন জয়া। ওই ছবির একটি গানে তাঁকে সর্পিল ভঙ্গিতে নাচতে হয়েছিল। তবে সেই ভঙ্গিতে জয়া নাচতে পারবেন কি না, তা নিয়েই নাকি সন্দিহান ছিলেন পরিচালক বাপ্পাইয়া। তাতে অপমানিত হয়েছিলেন বলে জানিয়েছেন জয়া। তিনি বলেন, ‘‘(পরিচালকের কথা শুনে) আমার চোখে জল এসে গিয়েছিল।’’

কেমন ছিল সেই শ্যুটিংয়ের অভিজ্ঞতা? জয়া বলেন, ‘‘প্রবল জ্বর নিয়েও ওই নাচের রিহার্সালে হাজির হয়েছিলাম। সে সময় আমার ১০৩ ডিগ্রি জ্বর। কোরিয়োগ্রাফার ছিলেন খুব কড়া ধাতের। আমার রিহার্সালে ঢুকতে মাত্র পাঁচ মিনিট দেরি হয়েছিল। তার জন্য আমাকে আধ ঘণ্টা এক পায়ে খাড়া হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে হয়েছিল।’’

চার দশকের বেশি কেটে গেলেও সে দিনের অভিজ্ঞতার কথা ভোলেননি জয়া। তিনি বলেন, ‘‘ওই শাস্তি পেয়ে কাঁদতে শুরু করেছিলাম। কারণ আমার শরীর ভাল ছিল না।’’ এর পরেও রিহার্সাল চালিয়ে গিয়েছিলেন বলে জানান জয়া।

রিহার্সাল করতে গিয়েও বেশ কষ্ট পেতে হয়েছিল বলে জানিয়েছেন জয়া। তিনি বলেন, ‘‘রিহার্সালের সময় আমার পিঠে র‌্যাশ বেরিয়ে গিয়েছিল। চুলও উঠতে শুরু হয়েছিল। কোনও খাবার খেতে পারতাম না। শ্যুটিংয়ের ফাঁকে যা খেতাম, সব বমি করে দিতাম।’’

যদিও ওই সিনেমায় সকলেই তাঁর কাজের প্রশংসা করেছিলেন বলে জানিয়েছেন জয়া। তাঁর কথায়, ‘‘ছবি মুক্তির পর সকলেই আমার কাজের খুব তারিফ করেছিলেন। ওই ছবি হিট হয়েছিল। মনে হয়েছিল, এত কষ্ট হলেও, তা সার্থক!’’